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Comment révéler la couleur d'un chat grâce aux gènes : l'histoire derrière le noir, le chocolat et la cannelle ?
Les chats, ces adorables animaux de compagnie, sont connus pour leur fourrure douce et leurs couleurs variées. Comment se produit exactement la couleur d’un chat ? Ce processus n’est pas simplement une signature biologique aléatoire, mais le résultat d’une série complexe d’interactions génétiques, chaque couleur, du noir au chocolat en passant par la cannelle, ayant son propre support génétique unique.
La base génétique de la couleur
La couleur du pelage d'un chat est principalement déterminée par deux pigments : le pigment noir (eumélanine) et le pigment rouge (xanthine). La production d'eumélanine est affectée par un gène appelé B/b/bl, qui code pour une enzyme impliquée dans la production d'eumélanine. Sa forme dominante, B, provoque des cheveux noirs, tandis que ses deux formes variantes récessives, b (chocolat) et bl (cannelle), provoquent respectivement des cheveux châtain foncé et châtain clair.
"Les chats noirs sont souvent considérés comme un symbole de mystère, cependant, les chats au chocolat et à la cannelle ont un goût et une élégance différents."
L'influence des gènes de coloration bicolore et du sexe
Le sexe joue également un rôle clé dans la couleur d'un chat. Le gène rouge lié au sexe est situé sur le chromosome X et détermine si un chat peut produire de l'eumélanine. Chez les chats à poil jaune, le pigment rouge remplace complètement la mélanine, de sorte que ces chats n'ont que du rouge ou pas de couleur de pelage rouge. Les chats mâles n'ont généralement qu'un seul chromosome X et peuvent être jaunes ou non, tandis que les chattes ont deux chromosomes X et peuvent présenter une combinaison de couleurs différentes.
Dilution des couleurs
La dilution des couleurs est une caractéristique génétique importante des changements de couleur des chats. Dans ce cas, toutes les couleurs produites sont diluées, le noir devenant bleu (gris), le chocolat devenant lavande et le rouge devenant crème. Ce changement est contrôlé par un gène appelé D/d, qui affecte le transport et le dépôt des pigments.
"Quand on observe des chats de couleurs différentes, autant penser qu'il ne s'agit pas simplement d'un changement de couleur, mais du résultat de gènes travaillant silencieusement en coulisses."
Marquages de chat et couleurs spéciales
En plus des couleurs de base, le pelage des chats peut également présenter une variété de marques et de caractéristiques, en particulier les chats rayés. La fourrure d'un chat rayé est composée de petites rayures noires et d'un fond clair. La génération de rayures implique l'interaction de plusieurs gènes. Qu’il s’agisse de rayures, de taches ou d’une fourrure sans texture, tout cela montre la délicate et riche combinaison génétique des chats.
Taches blanches et taches de couleur
Certains chats ont des taches blanches sur leur fourrure, causées par le gène KIT. La production de taches blanches dépend de mutations de ce gène, ce qui montre que la couleur d'un chat n'est pas seulement une couleur unique, mais le résultat de plusieurs gènes travaillant ensemble. De plus, l’apparition de taches de couleur, comme celles du chat siamois, est due à des changements de froid et de chaleur affectant la production de pigments.
Résumé
Les couleurs des chats, du noir au chocolat en passant par la cannelle, chaque couleur raconte une histoire génétique. Différentes combinaisons de gènes déterminent l’apparence d’un chat, lui donnant un look unique. Lorsque les chats cohabiteront avec les humains dans le futur, autant regarder de plus près leurs couleurs et réfléchir aux secrets génétiques qui se cachent derrière ces beautés et ces mystères ?
