En psychologie sociale, la théorie de l’hypothèse fragmentée stipule que le fait de vivre un événement traumatique peut changer la façon dont les victimes et les survivants se perçoivent eux-mêmes et le monde. Développée par le psychologue Ronnie Yanoff-Bulman en 1992, la théorie se concentre sur l’impact des événements négatifs sur trois de nos hypothèses fondamentales : la bonté générale du monde, le sens du monde et notre estime de soi. Ces croyances fondamentales constituent la pierre angulaire de nos systèmes conceptuels et sont les hypothèses que nous sommes les moins susceptibles de détecter et de remettre en question. Ils forment notre « monde d’hypothèses », défini comme « un ensemble d’hypothèses fermement ancrées sur le monde et sur soi-même, qui sont maintenues avec confiance et utilisées comme moyen d’identification, de planification et d’action ».
Contexte historiqueSelon Yanoff-Bulman, les événements traumatiques de la vie détruisent ces hypothèses fondamentales, et le processus de gestion de ces traumatismes implique la reconstruction d'un monde d'hypothèses réalisable.
La théorie de l'hypothèse fragmentée a été élaborée dans le livre de Janoff-Bulman de 1992, The Fragmented Hypothesis: The New Psychology of Trauma. Ses premières recherches se sont concentrées sur la victimisation et le traumatisme, et au fil du temps, la théorie a fait l’objet de recherches approfondies et a été reliée à d’autres théories psychologiques telles que la théorie de la gestion du terrorisme.
Hypothèses de baseSelon Janoff-Bulman, les gens ont généralement trois hypothèses de base sur le monde qui ont été établies et vérifiées au cours de nombreuses années d’expérience : le monde est bon, le monde a un sens et j’ai de la valeur. Ce sont les hypothèses qui existent en silence et qui constituent la base de notre bien-être et le guide pour naviguer dans nos vies. De ce fait, ces hypothèses nous donnent un sentiment relatif de vulnérabilité, nous permettant de nous réveiller chaque matin et d’affronter la vie.
Dans son livre, Yanov-Bulman mentionne que la réponse la plus courante qu’elle a entendue lors de ses recherches auprès de différents groupes de victimes était : « Je n’aurais jamais pensé que cela pourrait m’arriver. »
Cette hypothèse concerne l’impression globale que l’individu a du monde et implique deux sous-hypothèses : la bonté du monde en tant qu’entité et la bonté des gens dans ce monde. La bonne volonté entre le monde et les individus (amis ou famille) se développe à partir des premières interactions avec les soignants. Ces deux idées peuvent se développer séparément à travers l’expérience de sélection, mais cela n’exclut pas l’influence l’une de l’autre.
La deuxième hypothèse de base concerne la raison pour laquelle les événements se produisent et pourquoi ils arrivent à des personnes spécifiques. Un monde qui a du sens est un monde qui a une logique, où les résultats de chacun sont liés à ses actions ou à ses traits. Lorsqu’une injustice est subie par quelqu’un qui « ne la mérite pas », elle est considérée comme injuste. À l’inverse, supposons qu’une personne gentille rencontre des événements positifs, tandis qu’une personne prudente est capable d’éviter les résultats négatifs.
L’hypothèse de base finale évalue la vision que l’on a de soi-même en tant qu’être positif, moral et respectable qui devrait donc obtenir de bons résultats dans la vie. L’évaluation qu’un individu fait de sa propre valeur affecte sa réussite dans la vie. Ce sentiment positif d’identité personnelle permet aux individus d’être plus efficaces face aux défis de la vie.
Hypothèses briséesSelon cette théorie, ces visions du monde peuvent être détruites par des événements extrêmes, tels que le meurtre d’une personne innocente, une blessure grave ou une violence physique ou émotionnelle. Par exemple, ces changements intenses peuvent être particulièrement traumatisants pour les personnes qui ont mené une bonne vie parce qu’elles ont une vision optimiste du monde et l’effondrement de cette vision peut avoir plus d’impact.
Hypothèse de reconstructionUne fois qu’un individu a vécu un tel traumatisme, de nouvelles hypothèses doivent être créées ou d’anciennes révisées afin de se remettre de l’expérience traumatisante. Par conséquent, les effets négatifs du traumatisme sont étroitement liés à notre vision du monde, et si nous modifions cette vision, nous pouvons nous remettre du traumatisme. Les individus doivent reconstruire un ensemble de systèmes conceptuels qui leur permettront de fonctionner à nouveau efficacement, et ce processus varie d’une personne à l’autre et nécessite du temps et l’aide d’un système de soutien.
Comment pouvons-nous nous remettre de telles expériences et reconstruire nos propres valeurs et notre vision du monde ?