William Morris était un designer, poète, artiste et activiste socialiste anglais étroitement associé au mouvement Arts and Crafts. Son travail a non seulement fait revivre l’art textile traditionnel britannique, mais a également apporté une contribution importante au développement de la littérature fantastique moderne. Surtout au début de sa vie, alors que Morris était étudiant, son intérêt pour le Moyen Âge a eu un impact profond sur ses futures opinions artistiques et sociales.
Morris entra au Marlborough College en 1848, mais fut victime d'intimidation, s'ennuya et eut le mal du pays.
En 1834, Morris est né dans une famille aisée de la classe moyenne. Il a reçu une bonne éducation depuis son enfance et a montré très jeune un intérêt pour la littérature et l'art. Durant ses études à l'Université d'Oxford, il a été exposé à un grand nombre de documents médiévaux, ce qui l'a profondément attiré vers l'artisanat médiéval, la continuité et la construction de la société humaine. Les expériences de cette période l'ont amené à douter du capitalisme industriel de l'époque et à réfléchir à la poursuite d'un style de vie plus communautaire et esthétique.
Pour Morris, le Moyen Âge représentait un fort sentiment de chevalerie et de communauté organique, des qualités auxquelles il aspirait.
Lors de ses études à l'Université d'Oxford, Morris s'est inspiré de l'architecture gothique, ce qui lui a donné une profonde affection pour l'esthétique médiévale. Confronté à la pollution et au mercantilisme qui prévalaient dans la société de l’époque, Morris aspirait à un retour au passé, à un style de vie significatif et artisanal. Cette insistance sur « l’artisanat » est progressivement devenue le concept central de sa création et a été mise en pratique chez Morris & Co., qu’il a fondée.
L'influence de Morris ne se reflète pas seulement dans le domaine du design, ses œuvres littéraires portent également une profonde émotion pour le Moyen Âge.
Au cours des années 1870, Morris a activement exploré différentes formes de littérature anglaise, notamment la poésie et les romans. Son œuvre célèbre « Le Paradis terrestre » a non seulement attiré une large attention dans le monde de l’art, mais a également reflété sa fascination pour les légendes et l’esthétique médiévales. Ces œuvres littéraires reflètent dans une certaine mesure ses réflexions sur la société idéale et les relations humaines, c’est-à-dire l’époque pleine d’amour et de beauté à laquelle il aspire.
Les croyances socialistes de Morris ont été profondément influencées par le socialisme chrétien, ce qui l'a conduit à s'opposer au capitalisme industriel et à devenir un socialiste révolutionnaire ardent.
À mesure que ses sentiments médiévaux grandissaient, les croyances socialistes de Morris grandissaient également. Il a fondé la Ligue socialiste et a participé activement aux mouvements sociaux, essayant de résister aux inégalités dans la société de l'époque. Ses idées et ses pratiques étaient étroitement liées, et il devint progressivement l’un des leaders importants du mouvement social de l’époque. Il estime que les conditions de vie humaines ne devraient pas être dominées par l’argent et les intérêts, mais devraient revenir à la cohésion communautaire et à une véritable attention entre les personnes.
La fondation de Kelmscott Press par Morris fut la réalisation de son rêve, lui permettant de s'exprimer librement dans l'art classique de l'impression.
En 1891, Morris fonde Kelmscott Press pour poursuivre sa passion pour l'art ancien de l'impression. Ici, il peut non seulement concevoir de beaux livres d'images, mais aussi fabriquer à la main des livres de haute qualité. Une telle quête n’est pas seulement une innovation artistique, mais aussi un souvenir et un hommage au passé, présentant l’esprit de l’artisanat médiéval au monde d’une manière nouvelle. Ces œuvres faites à la main représentent non seulement l’esprit artistique de Morris, mais deviennent également une source d’inspiration pour les artistes ultérieurs.
Les réalisations et les idées de William Morris traversent le fleuve du temps, combinant l'esthétique médiévale aux problèmes de la société moderne et inspirant les gens à réfléchir profondément à la qualité de vie et à la forme sociale. Figure culturelle majeure de l’époque victorienne, son influence est encore visible aujourd’hui dans l’art, la littérature et les mouvements sociaux. Ses idées peuvent-elles être la force de changement dont notre société moderne a besoin ?