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Envahisseurs de l'océan : comment les Wakame se sont-ils développés à l'échelle mondiale et sont-ils devenus l'espèce extraterrestre la plus menaçante ?
Le wakame (Undaria pinnatifida) est une espèce d'algue originaire des zones côtières tempérées froides, en particulier dans le nord-ouest de l'océan Pacifique, dans des pays comme le Japon, la Corée, la Chine et la Russie. Cette algue est consommée depuis des siècles en Asie de l'Est et est connue pour sa saveur unique et sa texture soyeuse, souvent présente dans les soupes et les salades. Cependant, ce délicieux fruit de mer se répand désormais dans le monde entier en tant qu’espèce étrangère indésirable, suscitant des inquiétudes quant à l’écosystème.
Le wakame, en plus d'être considéré comme une délicieuse algue comestible, a également été classé parmi les espèces exotiques les plus menacées au monde ces dernières années.
Le nom Wakame vient du mot japonais signifiant « jeune algue » et son histoire remonte à la période Nara au Japon. Au Japon et en Corée, les pêcheurs et les pêcheurs marins locaux cultivent avec succès le wakame depuis plus de mille ans. Au fil du temps, des traces de wakame ont commencé à apparaître dans la littérature occidentale en tant qu'aliment marin populaire. C'est notamment dans les années 1960, influencé par le mouvement du régime macro-écologique et l'essor des restaurants japonais, que le wakame est entré sur le marché américain en grande quantité sous forme séchée.
L’expansion mondiale de Wakami
Bien qu'il soit originaire principalement des régions côtières tempérées froides, il a envahi avec succès, au cours des dernières décennies, d'autres régions tempérées, notamment la Nouvelle-Zélande, les États-Unis, la Belgique, la France, le Royaume-Uni, l'Espagne, l'Italie, l'Argentine, des pays comme l'Australie et le Mexique. . Selon les données de 2018, les organisations environnementales ont classé le Wakamé parmi les « 100 espèces envahissantes les plus menaçantes au monde ».La propagation du wakame commence souvent sur des structures artificielles, où sa stratégie de croissance rapide lui permet de se reproduire rapidement et de se propager dans les zones de récifs naturels.
La principale raison pour laquelle cette invasion est sans danger est que le Wakame est capable de pousser dans une variété d’environnements et de se propager dans l’eau grâce à ses spores microscopiques. N’importe quelle plante reproductrice de wakame peut libérer des millions de minuscules spores, qui peuvent se propager davantage par les courants d’eau ou en s’attachant aux bateaux et aux engins de pêche.
Impacts écologiques et défis de gouvernance
Non seulement l'invasion du Wakame menace l'écosystème local, mais cette espèce hautement invasive peut également modifier considérablement la biodiversité locale. L’étude suggère que la présence de Wakame pourrait entraîner un déclin du nombre d’espèces d’algues indigènes, affectant les organismes et les écosystèmes qui dépendent de ces algues. Cette compétition peut compromettre la capacité de survie des espèces indigènes, notamment en ce qui concerne leurs besoins en lumière et en espace.
La surproduction de wakame peut également causer des dommages aux installations d’aquaculture, affectant ainsi la production halieutique et le tourisme.
Afin de résoudre le problème de la propagation du Wakami, de nombreux pays ont commencé à prendre des mesures. En Nouvelle-Zélande, le wakame est classé comme espèce indésirable depuis 2000, avec un engagement ferme pour empêcher sa propagation. Les réglementations sur la pêche et la protection écologique mises en œuvre par le gouvernement exigent des inspections régulières et un nettoyage quotidien des équipements sous-marins pour réduire les risques de propagation des spores de wakame.
La double identité de Wakami : nourriture et envahisseur
Bien que le wakame soit connu comme un aliment sain, selon les recherches, il est riche en acides gras oméga-3, qui présentent de nombreux avantages pour le corps humain, notamment en aidant à contrôler les lipides sanguins. Cependant, cette double identité a entraîné des difficultés en matière de gouvernance. Au Japon et en Corée du Sud par exemple, le wakame est largement utilisé dans des plats tels que la soupe miso ou la salade d'algues, faisant désormais partie du régime alimentaire de la population locale. Cependant, son caractère invasif dans de nouveaux environnements a de graves répercussions sur les écosystèmes indigènes, ce qui nous amène à nous demander : lorsque nous savourons des plats délicieux, ne contribuons-nous pas par inadvertance à l’invasion d’une espèce exotique ?
Le wakame est apparu dans de nombreux pays, même aux États-Unis. Les gouvernements et les experts écologiques s'efforcent de trouver un équilibre : comment protéger les espèces indigènes de l'écosystème tout en gérant et en exploitant ce fruit de mer populaire sur le marché. Pour une créature marine à la fois menaçante et délicieuse, les stratégies de gestion et de contrôle futures doivent encore être explorées et mises en œuvre.
L'histoire de Wakame nous montre que face au défi des espèces invasives, nous devons constamment réfléchir aux choix et aux comportements humains afin de maintenir véritablement et efficacement notre écosystème marin. Quel type d'espèces marines invasives apparaîtront dans le futur ?
