La conduite en état d’ivresse représente une proportion choquante des décès sur la route chaque année. Aux États-Unis, les accidents de la route liés à l’alcool représentent 32 % des décès. Ces données choquantes reflètent non seulement l’impact de l’alcool sur le corps, mais reflètent aussi, plus profondément, la distorsion du jugement humain par l’alcool.
L’alcool est largement considéré comme un dépresseur, en particulier sur le système nerveux. Aux États-Unis, la plupart des États ont adopté des lois sur la « conduite sous l'influence de l'alcool » (DUI), qui s'appliquent non seulement à la conduite automobile, mais également à d'autres modes de transport tels que les bateaux, les avions et même les vélos. Au Royaume-Uni, les lois sur la conduite en état d'ivresse sont plus spécifiques et couvrent des infractions telles que « la conduite avec une consommation excessive d'alcool » et « la conduite responsable en état d'ivresse ».
Lorsque la concentration d’alcool augmente, le risque d’accident augmente de façon exponentielle. Des études démontrent que si le taux d’alcoolémie atteint 0,15 %, le risque d’accident est plus de 25 fois supérieur à celui de la conduite sans alcool.
L’alcool a des effets profonds sur notre fonctionnement cognitif. Même un taux d’alcoolémie aussi bas que 0,02 % suffit à provoquer une diminution de la fonction visuelle et une distraction, et le problème devient plus grave à mesure que la concentration d’alcool augmente. Lorsque ce taux atteint 0,08 %, voire 0,15 %, l'attention, la mémoire et la vitesse de réaction du conducteur chutent fortement, ce qui affecte directement la sécurité de conduite.
L'alcool affecte d'abord les tissus cérébraux les plus critiques. Une fois que les fonctions de ces zones sont inhibées, les jugements et les réactions comportementales des personnes deviennent désordonnés et inefficaces.
Les conducteurs ivres partagent souvent des traits psychologiques communs. Une étude menée auprès de prisonniers suédois a révélé que les personnes reconnues coupables de conduite en état d’ivresse présentaient souvent des traits tels que l’anxiété, la dépression et un faible contrôle de soi. Ces états psychologiques contribuent non seulement à leur comportement de conduite en état d’ivresse, mais reflètent également leur capacité à résister aux normes sociales.
De nombreux conducteurs ivres choisissent de boire malgré les conséquences juridiques et financières qu'ils encourent, démontrant ainsi leur faible capacité à prévoir et à contrôler les conséquences.
Pendant le processus de guérison, les alcooliques ont souvent tendance à sous-évaluer leur propre statut. Des études montrent que les gens peuvent croire à tort qu’ils peuvent conduire en toute sécurité même s’il y a encore de l’alcool dans leur sang. Cette auto-évaluation erronée augmente encore le danger de conduite en état d’ivresse.
Cette surestimation de la rapidité avec laquelle ils peuvent récupérer peut être la cause fondamentale de nombreux comportements de conduite en état d’ivresse, car les gens pensent qu’ils peuvent conduire en toute sécurité même lorsque ce n’est pas le cas.
Les accidents de la route causés par l’alcool non seulement causent des pertes humaines importantes, mais représentent également un lourd fardeau économique pour la société. Selon les rapports, en 2015, les accidents causés par la conduite en état d’ivresse ont causé environ 3,7 milliards de dollars de pertes, et le coût pour la société dans son ensemble des cas de conduite en état d’ivresse s’élève à 45 milliards de dollars chaque année.
Les différentes cultures et systèmes juridiques ont des règles différentes concernant l’alcool au volant, mais le problème sous-jacent reste la façon dont l’alcool déforme fondamentalement notre jugement. Dans un environnement social aussi féroce, de nombreuses personnes choisissent encore de se faire plaisir et d’ignorer les dangers potentiels, ce qui conduit à la tragédie.
Dans ce contexte, comment pouvons-nous améliorer la maîtrise de soi et la sensibilisation des individus aux risques de l’alcool afin que chacun puisse faire des choix plus judicieux ?