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Il s’avère que le « plein emploi » ne signifie pas zéro chômage ! Quelle est la vérité derrière le taux de chômage naturel ?
Le concept de taux de chômage naturel joue un rôle extrêmement important en économie, notamment dans l’analyse de la vitalité économique et de la stabilité de l’emploi. Bien que beaucoup de gens pensent que le « plein emploi » signifie qu’il n’y a pas de chômage, en fait, la définition de ce terme est assez compliquée. Selon les recherches des économistes Milton Friedman et Edmund Phelps, le plein emploi ne signifie pas un chômage nul, mais fait référence au taux de chômage naturel dans certaines conditions économiques.
Le concept de taux de chômage naturel montre que le « plein emploi » dans l’économie ne signifie pas « chômage zéro ».
Le taux de chômage naturel est une théorie encore largement acceptée dans la communauté économique. Il est défini comme le taux de chômage observé dans un système économique lorsque l'état économique atteint un « équilibre à long terme ». Cela signifie que même dans une économie « saine », il existera toujours un certain degré de chômage dû au chômage frictionnel et structurel.
Le chômage frictionnel fait généralement référence au chômage temporaire pendant lequel les gens recherchent un nouvel emploi ou changent de carrière, tandis que le chômage structurel est causé par une transformation économique ou une inadéquation des compétences. L’existence de ces facteurs signifie que même lorsque l’économie connaît une croissance régulière, il y aura toujours une certaine proportion de chômeurs. Friedman a été le premier à proposer clairement le concept de taux de chômage naturel dans son discours de 1968 devant l'American Economic Association, soulignant que le niveau actuel de chômage est étroitement lié aux imperfections réelles de la structure économique et des conditions du marché.
Comme le dit Friedman : « À tout moment, il existe un niveau de chômage dont les caractéristiques sont cohérentes avec la structure d’équilibre des salaires réels. »
En outre, Friedman a souligné que le taux de chômage naturel est influencé par l’offre de l’économie, y compris la capacité de production et les caractéristiques des institutions économiques. S’il existe des inadéquations de rôles à long terme sur le marché du travail ou des rigidités des salaires réels, le taux de chômage naturel peut conduire à un chômage dénué de sens. Par conséquent, lorsqu’ils tentent de réduire le chômage, les décideurs politiques doivent comprendre que s’appuyer uniquement sur des politiques de gestion de la demande (comme la politique monétaire) ne peut pas modifier de manière permanente le taux de chômage naturel et doivent se tourner vers des politiques structurelles pour ajuster l’offre de l’économie.
Comme le notent les économistes, entre deux et deux tiers des économistes s’accordent généralement à dire qu’il existe un taux de chômage naturel vers lequel l’économie tend à long terme. L’acceptation généralisée de ce point de vue reflète le lien profond entre la théorie et la réalité, en particulier lorsqu’il s’agit d’évaluer la santé économique et la qualité de l’emploi.
La formation et les défis du taux de chômage naturel
Bien que le concept de taux de chômage naturel soit accepté, il reste contesté. Certains critiques affirment qu’il n’existe pas de preuves tangibles de l’existence d’un taux unique et naturel de chômage. En fait, Friedman a également mentionné dans ses recherches que nous ne pouvons pas savoir exactement quel est le taux « naturel ». L’hypothèse de base de la théorie est qu’il existe un niveau d’équilibre unique de chômage, mais celui-ci peut ne pas exister dans la réalité.
Les critiques du taux de chômage naturel soulignent que les données historiques montrent que le retour au chômage ne suit pas toujours le taux de chômage naturel attendu.
En outre, plusieurs économistes ont suggéré que l’éventail des taux de chômage pourrait s’apparenter davantage à une fourchette naturelle qu’à un point d’équilibre unique. Par exemple, selon certains modèles, après un choc économique, le taux de chômage pourrait ne pas revenir au taux de chômage dit naturel, ce qui contredit la théorie économique traditionnelle.
En résumé, le concept de taux de chômage naturel continue de susciter des débats, ce qui montre son importance pour la compréhension de l’économie. Il permet non seulement de sensibiliser les décideurs politiques à la complexité du problème du chômage, mais souligne également le rôle que doivent jouer les réformes structurelles pour stabiliser et accroître l’emploi. Dans ce cas, comment peut-on trouver un point d’équilibre pour réduire le chômage tout en favorisant le développement économique ?
