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Demande potentielle et demande induite : comment percer le mystère derrière les flux de trafic ?
Dans la planification des transports, le concept de « demande induite » fait souvent l'objet de discussions animées, en particulier dans les débats sur l'expansion des systèmes de transport. Parmi eux, la demande induite décrit le phénomène de demande croissante provoquée par une offre accrue, ce qui signifie qu'avec l'expansion des infrastructures de transport, de nouveaux conducteurs remplissent rapidement les nouvelles routes élargies, provoquant de nouveaux embouteillages. Cela amène les gens à se demander comment pouvons-nous briser ce cycle et trouver des solutions de transport plus efficaces ?
"Davantage de routes ne modifieront pas le problème fondamental de la fluidité du trafic, mais pourraient provoquer une plus grande congestion."
Selon les recherches, la « demande induite » fait référence au phénomène selon lequel lorsque l'offre de trafic augmente, la demande de trafic qui l'accompagne augmente. Cette théorie a débuté au début du 20e siècle et a attiré l’attention dans de nombreux domaines tels que la politique, l’économie et la sociologie au cours des dernières décennies. Derrière le débat sur l'expansion des transports se cachent souvent des éléments complexes, tels que les habitudes de déplacement des gens et leurs réactions psychologiques, qui peuvent rapidement encombrer les routes nouvellement construites.
Selon la définition de CityLab, la demande induite est un terme générique utilisé pour expliquer les différentes interactions qui font que les nouvelles routes atteignent rapidement la saturation. Il peut y avoir une demande latente importante dans les zones à croissance rapide, où de nombreuses routes n'ont pas été conçues à l'origine pour accueillir la population actuelle. De nombreuses autoroutes auront un grand nombre de conducteurs sur la route immédiatement après l'ouverture de nouvelles voies, ce qui finira par provoquer des embouteillages.
"La demande latente est souvent une demande qui ne peut être satisfaite tant que de nouvelles infrastructures n'apparaissent pas."
Le concept de demande latente soulève plusieurs questions clés : la demande passée existera-t-elle toujours à mesure que les transports se développent ? L’impulsion en faveur du changement viendra-t-elle d’un changement de mode de transport, comme le choix des transports publics au profit de la voiture particulière ? C’est peut-être une question à laquelle les urbanistes devraient réfléchir profondément.
Selon une analyse historique, la demande potentielle est connue depuis de nombreuses années. On appelait autrefois cela la « génération de trafic », un besoin caché qui n'a pas été satisfait en raison d'une infrastructure inadéquate. Dès les années 1930, les dirigeants des chemins de fer électriques de Saint-Louis ont souligné que l’élargissement des routes entraînerait une augmentation du trafic. À New York, le plan de construction d'autoroutes du célèbre « Big Builder » Robert Moses a finalement prouvé qu'au lieu de réduire les embouteillages, l'expansion des routes serait contre-productive, provoquant des problèmes de congestion sur trois ponts.
"L'expansion des autoroutes sans un système de circulation équilibré ne résoudra pas fondamentalement les embouteillages."
Cependant, l'opposé de la demande induite est ce que l'on appelle la « demande réduite ». Ce phénomène mérite également qu'on s'y attarde dans la planification des transports, car les comportements des gens s'adapteront en raison des changements dans l'environnement des transports. Par exemple, lorsque de nouvelles options de transport deviennent disponibles, certains conducteurs peuvent choisir d’autres modes de transport ou voyager pendant les périodes hors pointe.
Selon les recherches, le nouveau trafic à court terme peut provenir de deux sources : les déplacements détournés et le trafic induit. Les déplacements détournés se produisent lorsque les gens changent d'itinéraire pour éviter les heures de pointe, tandis que le trafic induit fait référence à de nouveaux déplacements en voiture qui se produisent lorsque les coûts du transport routier diminuent. Tout cela nous amène à une conclusion commune : il existe une relation durable et interactive entre la construction de routes et la demande de transport.
D'un point de vue politique, même si de nombreux planificateurs prennent en compte la croissance future du trafic, ce calcul de croissance ne reflète pas nécessairement véritablement le trafic induit généré par les nouvelles routes. Cela entraîne l’agrandissement de nouvelles installations qui ne parviennent souvent pas à répondre efficacement aux demandes immédiates de trafic.
"Nous ne pouvons pas étendre les routes indéfiniment simplement parce que nous en avons besoin."
En réponse aux problèmes de circulation actuels, certaines villes, comme Bogotá en Colombie, ont choisi d'investir dans des infrastructures cyclables. Cette solution encourage non seulement les citoyens à choisir des méthodes de déplacement plus durables, mais réduit également efficacement les embouteillages et les émissions de carbone. En revanche, la construction routière traditionnelle semble répéter le même schéma, mais elle ne contribuera peut-être pas à résoudre les problèmes de circulation de plus en plus graves.
Face à l'avenir, les planificateurs des transports ne peuvent pas simplement compter sur l'expansion des routes pour répondre aux besoins de transport, mais doivent également mener une réflexion et une planification plus globales. Alors que l’urbanisation s’accélère, est-il temps d’examiner la relation entre demande induite et demande latente et de rechercher des solutions plus efficaces pour se débarrasser de ce cycle apparemment sans fin de problèmes de circulation ?
