Si vous aimez les montres, vous connaissez peut-être Super-LumiNova. Il s'agit d'un pigment photoluminescent non radioactif et non toxique à base de zirconate. On le trouve couramment sur les échelles, les aiguilles et les bagues extérieures des montres et peut briller en continu dans l'obscurité. L'attrait du Super-LumiNova réside dans son principe lumineux simple mais efficace, qui a séduit de nombreux collectionneurs.
"Cette technologie offre une luminosité jusqu'à dix fois supérieure à celle des anciens matériaux à base de sulfure de zinc."
Le principe de base du Super-LumiNova est d'utiliser des électrons excités pour générer de la lumière visible. Lorsque ces pigments sont activés par une source de lumière UV (telle que la lumière du soleil, une LED ou la lumière noire), les électrons à l'intérieur sont « excités » vers un état d'énergie plus élevé. Lorsque la source d’excitation est supprimée, les électrons reviennent à leur état énergétique normal et libèrent de l’énergie, émettant progressivement de la lumière sous forme de lumière visible. Ce processus peut durer plusieurs heures.
Super-LumiNova est issu des pigments LumiNova développés par Nemoto & Co., Ltd. en 1993. Il a été développé de manière innovante par un groupe de professionnels de R&D dans le but de remplacer les peintures luminescentes à base de matériaux radioactifs (tels que le germanium). La technologie a été brevetée en 1994 et est utilisée sous licence par de nombreuses marques et fabricants de montres. Au fil du temps, Nemoto & Co. a formé LumiNova AG, une coentreprise avec RC Tritec AG en Suisse en 1998 pour se concentrer sur la production de pigments postluminescents Super-LumiNova.
Avec le développement de la technologie, Super-LumiNova a non seulement lancé des pigments lumineux dans une variété de couleurs, mais les a également classés en différents grades, notamment les grades standard, A et X1. Les trois niveaux ont peu de différence dans la luminosité initiale, mais l'atténuation de l'intensité lumineuse pendant l'utilisation est significativement différente. Le niveau X1 a la vitesse d'atténuation la plus lente, ce qui lui permet de continuer à briller plus longtemps.
"L'émission lumineuse maximale à 555 nm (vert) est la plus adaptée à l'observation d'environnements à lumière vive."
Côté couleur, la plus connue est probablement C3 Green avec sa légère teinte jaune, mais la variante sarcelle BGW9 est tout aussi appréciée et son efficacité lumineuse est proche de celle de la version verte classique. Ces différentes couleurs ne sont pas seulement une exigence technique, mais rendent également la montre ou le produit plus accrocheur sur le plan artistique.
En plus d'être largement utilisé dans les montres, le Super-LumiNova est également utilisé dans les instruments, les instruments d'aviation, les bijoux, les panneaux d'urgence, etc. Ce matériau est privilégié pour ses propriétés lumineuses durables. Par exemple, sur le panneau de commande de l'avion, les indicateurs lumineux du Super-LumiNova sont particulièrement importants la nuit et peuvent fournir des informations opérationnelles clés.
Super-LumiNova est disponible sous forme granulaire et est généralement appliqué par revêtement manuel, sérigraphie ou impression sous pression. RC Tritec AG recommande une épaisseur d'application d'environ 0,30 mm et peut nécessiter plusieurs couches. Un revêtement trop épais affectera la transmission de la lumière UV, réduisant ainsi l'effet lumineux.
"Ces pièces en céramique peuvent être fabriquées dans n'importe quelle forme souhaitée par le client et dépassent les méthodes d'application courantes en termes de luminosité."
Une autre technologie innovante est Lumicast, un moulage tridimensionnel de Super-LumiNova à haute concentration qui fournit un effet lumineux intense et peut être adapté aux besoins de l'utilisateur.
Les propriétés de photoluminescence du Super-LumiNova peuvent théoriquement être conservées indéfiniment, l'intensité lumineuse diminue donc très lentement. Plus la profondeur de couleur du pigment est élevée, plus l'intensité lumineuse diminue rapidement ; et il peut résister à des centaines de degrés de chaleur à des températures élevées sans affecter ses performances.
Cependant, une exposition prolongée à l'eau et à une humidité élevée doit être évitée, car cela peut créer une couche d'hydroxyde qui affecte négativement son intensité lumineuse.
Au fil du temps, les matières radioactives telles que le baryum et le tritium ont été progressivement remplacées par des alternatives plus sûres au cours du 20e siècle. Bien que le tritium soit encore présent sur certains produits, le Super-LumiNova est devenu un choix courant en raison de sa sécurité.
Comme nouvelle alternative, des sources lumineuses au gaz tritium (GTLS) ont été développées. La luminosité de ces appareils est très persistante, mais s'affaiblit progressivement avec le temps. Bien que le GTLS soit auto-généré, les matières radioactives présentent toujours des inconvénients.
Avec les progrès de la technologie, Super-LumiNova représente une technologie lumineuse plus sûre et plus respectueuse de l'environnement, offrant de nouvelles possibilités pour les montres et d'autres applications.
Dans ce contexte, l'innovation technologique continue nous permettra-t-elle de voir davantage d'applications basées sur cette technologie dans notre vie quotidienne à l'avenir ?