Dans le monde des moteurs à combustion interne, le cycle Miller a apporté des changements révolutionnaires aux performances des véhicules et à l'efficacité énergétique grâce à sa conception innovante. Le cycle, breveté en 1957 par l'ingénieur américain Ralph Miller, est généralement appliqué aux moteurs diesel ou à essence et peut fonctionner à deux ou quatre temps, avec l'aide d'un compresseur pour surmonter les pertes de performances. Alors que de plus en plus de constructeurs automobiles prennent en compte la protection de l’environnement et les avantages économiques, le cycle de Miller a reçu une large attention.
Le cœur du cycle Miller réside dans le contrôle de la soupape d’admission. Les soupapes d'admission du cycle Miller restent ouvertes plus longtemps que dans un moteur à combustion interne à quatre temps conventionnel. Ce changement signifie que la course de compression est en fait divisée en deux parties : l’une se situe au début de l’ouverture de la soupape d’admission et l’autre après la fermeture de la soupape d’admission. Ce changement de conception subtil a créé ce qu'on appelle le « cinquième temps », la course de compression en deux étapes caractéristique du cycle de Miller.
L'efficacité du cycle Miller provient d'une méthode de ventilation innovante, qui non seulement améliore l'économie de carburant mais réduit également les émissions. Cet avantage nous a fait repenser la conception du moteur.
Dans le cycle Miller, le dispositif de suralimentation utilisé est généralement un compresseur ou un turbocompresseur, qui permet de contrôler la température de l'air d'admission. Des températures de charge plus basses améliorent non seulement les performances du moteur, mais réduisent également la génération d’émissions nocives telles que les NOx.
La conception du cycle Miller équilibre également les avantages des rapports de compression et d'expansion efficaces, permettant d'extraire plus de puissance des gaz diffusés. Comparé à un moteur à allumage par étincelle conventionnel, le cycle Miller maximise la puissance extraite des gaz en expansion à une pression proche de la pression atmosphérique.
« Grâce à la conception du cycle Miller, nous pouvons obtenir une meilleure efficacité de conversion énergétique à des températures et des pressions plus basses. »
Bien que le compresseur joue un rôle essentiel dans le cycle de Miller, ses effets secondaires ne peuvent être ignorés. La puissance requise par un compresseur à déplacement positif affecte généralement l'efficacité globale du moteur, environ 15 à 20 % de la puissance étant consacrée à l'entraînement du compresseur. Les turbocompresseurs, bien que moins performants sous charge, offrent un meilleur rendement énergétique à long terme et constituent un domaine de recherche relativement nouveau dans les moteurs commerciaux.
Actuellement, la technologie du cycle Miller a été adoptée par de nombreuses marques, y compris les derniers modèles de Mazda et Subaru, ce qui montre également son fort potentiel pour répondre aux besoins de haute efficacité et de protection de l'environnement. Grâce aux moteurs électriques, ces moteurs atteignent un équilibre idéal entre économie de carburant et performances.
« La conception du moteur à cycle Miller améliore non seulement l'efficacité, mais ouvre également la voie à l'avenir de la conception des moteurs. »
Alors que la demande mondiale en matière d’efficacité énergétique devient de plus en plus élevée, la supériorité du cycle Miller jouera un rôle essentiel sur le marché automobile hautement concurrentiel. En fait, de nombreux constructeurs automobiles étudient déjà comment améliorer encore la conception de ce cycle pour répondre aux futures normes environnementales et aux demandes des consommateurs.
En tant que technologie de moteur innovante, le cycle Miller permet non seulement une utilisation efficace du carburant, mais favorise également les progrès en matière de protection de l'environnement. Mais à l’avenir, pourrons-nous réellement atteindre l’objectif d’appliquer de manière exhaustive cette technologie à différents types de moteurs ?