En neurologie, les types de crises sont classés en fonction du comportement des crises, des symptômes et des tests de diagnostic. La classification de l'épilepsie lancée par la Ligue internationale de l'épilepsie (ILAE) en 2017 est la norme internationale pour identifier les types d'épilepsie. Cette classification est une révision de la classification de l'épilepsie ILAE de 1981. Il est important de faire la distinction entre les différents types d’épilepsie, car différentes crises peuvent avoir différentes causes, conséquences et traitements.
Dès 2 500 avant JC, les Sumériens ont fourni les premières traces écrites de l'épilepsie. Vers 1050 avant JC, des érudits babyloniens ont élaboré la première classification de l'épilepsie, en inscrivant leurs connaissances médicales sur des tablettes de pierre appelées Sakikku, ou « toutes les maladies ». Cette première classification identifiait principalement l'épilepsie fébrile, l'épilepsie d'absence, l'épilepsie tonico-clonique généralisée, l'épilepsie focale, l'épilepsie confusionnelle et l'épilepsie persistante. Au fil du temps, d'éminents scientifiques médicaux tels que Samuel-Auguste Tissot et Jean-Etienne Dominique Esquirol ont introduit des termes plus spécifiques pour désigner ces crises d'épilepsie.
Henry Gastout a dirigé le développement de la classification de l'épilepsie ILAE en 1969, favorisant ainsi la recherche et les progrès dans ce domaine.
Une crise est définie comme une anomalie transitoire des symptômes ou du comportement résultant d'un excès anormal ou d'une synchronisation de l'activité des neurones du cerveau. Les crises d'épilepsie peuvent être classées comme d'origine localisée ou généralisée. Plus précisément, les crises d'épilepsie à début localisé proviennent d'un réseau neuronal biologique situé dans un hémisphère cérébral, tandis que les crises d'épilepsie généralisées impliquent rapidement les deux hémisphères cérébraux.
Ces améliorations de classification permettent aux médecins de mieux distinguer les différents types de crises en fonction des symptômes de l'épilepsie, du comportement, de la neuroimagerie, de l'étiologie, de l'électroencéphalographie (EEG) et des enregistrements vidéo.
La classification de l'ILAE fait également la distinction entre les crises avec conscience partielle et les crises avec altération de la conscience. Si lors d'une crise, le patient peut se souvenir de ce qui s'est passé pendant l'attaque, on peut dire qu'il est éveillé ; cependant, lors d'une crise avec altération de la conscience, le patient ne peut pas se rappeler clairement de ce qui s'est passé même si une partie de la mémoire est endommagée.
Les crises motrices sont caractérisées par des mouvements marqués, notamment une augmentation ou une diminution des contractions musculaires. Les crises motrices courantes comprennent une brève relaxation musculaire, des secousses soudaines des mains et des pieds et des crises tonico-cloniques généralisées. L'épilepsie non motrice, en revanche, peut débuter par des symptômes sensoriels, cognitifs ou émotionnels, souvent accompagnés d'un arrêt soudain de l'activité ou d'une altération de la conscience.
Ces classifications aident les médecins à mieux comprendre la nature de l'épilepsie et ses options de traitement potentielles.
Dans la classification ILAE 2017, l'épilepsie partielle peut être subdivisée en trois catégories : éveillée, conscience altérée et conscience indéterminée. Chaque type peut être accompagné d'une description plus spécifique pour fournir aux médecins des informations diagnostiques plus complètes.
Par rapport à la classification précédente de 1981, la version 2017 fournit des divisions plus claires en termes de rétention de conscience et de caractéristiques comportementales des attaques. Certains termes de la version de 1981 ne sont plus utilisés dans la classification actuelle, comme « épilepsie partielle simple » ou « épilepsie partielle complexe ».
L'épilepsie persistante est une crise qui dure plus de 30 minutes, ou une série de crises sans possibilité de revenir à un niveau d'éveil normal. L'épilepsie subclinique ne présente pas de symptômes évidents, mais des schémas de crises apparaissent avec la détection EEG.
Avec l'approfondissement de la recherche sur l'épilepsie, la compréhension et la classification de l'épilepsie évoluent également constamment. Comment pouvons-nous utiliser ces dernières classifications pour un diagnostic plus précis et un traitement personnalisé ?