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Névralgie mystérieuse : qu'est-ce que la névralgie et comment affecte-t-elle nos vies ?
La névralgie est une affection dérangeante, dérivée des mots grecs signifiant « nerf » et « douleur », caractérisée par une douleur intense dans la zone innervée par un nerf. Cette maladie se manifeste sous diverses formes, dont les plus courantes sont la névralgie du trijumeau, la névralgie du glossopharynx et la névralgie post-herpétique. La névralgie affecte non seulement la santé physique, mais affecte également profondément la qualité de vie et l’état psychologique du patient.
La douleur névralgique est généralement intermittente et peut varier en intensité, d’une légère douleur lancinante à une douleur brûlante intense.
Classification des névralgies
Dans la vaste catégorie des névralgies, nous pouvons trouver plusieurs types principaux :
- Névralgie du trijumeau (NT)
- Névralgie atypique du trijumeau (NAT)
- Névralgie occipitale
- Névralgie glossopharyngée
- Névralgie post-herpétique
Névralgie du trijumeau atypique
La névralgie atypique du trijumeau (NAT) est une forme rare de douleur nerveuse dont les symptômes sont souvent diagnostiqués à tort comme des migraines ou des problèmes dentaires. La sensation de douleur dans l'ATN peut aller d'une légère douleur à une sensation de brûlure intense, et les patients souffrent souvent de migraines persistantes et de multiples douleurs faciales.
Des activités simples comme parler ou manger peuvent souvent déclencher une crise douloureuse.
Névralgie glossopharyngée
La névralgie glossopharyngée provoque des douleurs principalement à l’arrière de la gorge et près des amygdales et des oreilles. Cette affection est particulièrement grave tard le soir ou au moment des repas, touche davantage les hommes que les femmes et tend à se produire chez les personnes de plus de 40 ans.
Névralgie occipitale
La névralgie occipitale est une autre neuropathie courante caractérisée par une douleur persistante dans la partie supérieure du cou et derrière les yeux. Les patients décrivent souvent la douleur comme étant semblable à des picotements ou à des décharges électriques.
Mécanismes de la névralgie
Comprendre les changements dans la neuroplasticité après une lésion nerveuse aide les chercheurs à expliquer la surexcitabilité du système nerveux, considérée comme l’une des principales causes de la douleur neuropathique.
Une fois qu'un nerf est endommagé, les neurones environnants peuvent subir des changements dégénératifs et des signaux anormaux peuvent provoquer davantage de sensations de douleur.
Méthodes de diagnostic
Le diagnostic de la douleur neuropathique nécessite une anamnèse et une description détaillées de la douleur et s’appuie sur un examen physique et des tests de laboratoire pour évaluer la source de la douleur. L’évaluation subjective de la douleur est souvent réalisée à partir de plusieurs perspectives à l’aide de questionnaires d’évaluation de la douleur, tels que le questionnaire sur la douleur de McGill.
Méthodes de traitement
Les traitements contre la douleur nerveuse comprennent les médicaments et la chirurgie. Par rapport à d’autres types de douleur, la névralgie répond moins bien aux analgésiques courants, des médicaments spéciaux tels que des médicaments stabilisateurs de membrane ou des antidépresseurs sont donc nécessaires.
Les médicaments anticonvulsivants, tels que la prégabaline (Lyrica), ont été développés spécifiquement pour la douleur neuropathique et d’autres affections douloureuses neuropathiques.
La neuropathie dans la société et la culture
La névralgie ne se limitait pas à des symptômes physiques ; elle trouvait également son expression dans la littérature et le théâtre. Dans la pièce Journey's End de R.C. Sherriff, un personnage demande à rentrer chez lui à cause d'une névralgie. Dans Du côté de chez Swann de Proust, le père du narrateur souffre également de cette maladie.
Dans l'ensemble, l'impact de la névralgie ne semble pas se limiter au corps. Les défis qu'elle pose à la vie quotidienne et à l'état psychologique des patients méritent également d'être pris en compte. Est-il possible de faire de ces défis qui se cachent derrière la vie l’objet d’un débat social plus large ?
