Les embouteillages font désormais partie de la vie quotidienne dans les villes du monde entier, en particulier aux heures de pointe. Ce phénomène, bien que nous en soyons tous fatigués, se produit encore fréquemment à certains endroits, ce qui nous amène à nous demander : pourquoi ces zones sont-elles toujours encombrées ? Les experts affirment que les causes des embouteillages et des embouteillages sont complexes et de grande ampleur.
L'analyse du flux de trafic prend non seulement en compte le nombre de véhicules, mais inclut également de multiples facteurs tels que le comportement de conduite humaine, la conception des routes et l'impact audio.
Les origines théoriques de la circulation routière remontent au début du XXe siècle. Parmi les contributeurs les plus célèbres figurent les économistes américains Frank Knight et Wardrop. Les premières recherches sur l'équilibre du trafic sont encore largement citées par les ingénieurs et les universitaires du secteur des transports. L’objectif de la recherche est d’établir un modèle capable de prédire et d’expliquer efficacement le flux de trafic dans différents scénarios et d’apporter des ajustements à la demande croissante de trafic.
« Même avec les progrès actuels de la technologie informatique, il manque encore une théorie complète qui corresponde à la réalité du flux de trafic. »
Dans le comportement du flux de trafic, contrairement au simple mouvement physique, les véhicules présenteront des comportements non linéaires qui s'influencent mutuellement. Ces comportements incluent la formation de groupes et de vagues de véhicules, et lorsque la densité des véhicules augmente, même de petits événements peuvent entraîner des embouteillages à grande échelle. Par exemple, lorsque la densité de véhicules sur une voie dépasse un point critique, même une petite action de freinage peut déclencher une réaction en chaîne en amont, entraînant une situation de circulation en « arrêts et redémarrages ».
Les goulots d’étranglement sont l’un des principaux facteurs à l’origine des embouteillages. Selon la Federal Highway Administration, environ 40 % des embouteillages sont causés par des goulots d’étranglement du trafic. Ces goulots d’étranglement peuvent être fixes (comme un pont ou un tunnel) ou flottants (comme le frottement à un feu de circulation). À mesure que le trafic augmente, l’impact du goulot d’étranglement devient plus prononcé, réduisant encore davantage la vitesse globale.
« Les goulots d’étranglement affectent non seulement la stabilité du trafic, mais sont également la cause principale des retards et des problèmes de sécurité potentiels. »
L’analyse du flux de trafic repose généralement sur trois variables principales : la vitesse, le flux et la densité. La circulation fluide ne se produit généralement que lorsqu'il y a moins de 12 véhicules par voie. Une fois ce nombre dépassé, le débit devient instable et des embouteillages se produisent même, surtout lorsque la densité de pointe atteint 185 à 250 véhicules par mile, moment où le débit s'arrête presque complètement.
L'analyse des problèmes de flux de trafic peut être principalement effectuée à partir de trois niveaux : micro, macro et méso. Ces trois échelles différentes correspondent à des modèles d'analyse différents. Par exemple, le niveau micro se concentre sur le comportement des véhicules individuels et utilise des équations différentielles ordinaires pour simuler l’interaction entre les véhicules ; le niveau macro utilise des équations aux dérivées partielles pour décrire la tendance globale du flux. En outre, la mésoéchelle est utilisée pour décrire la probabilité de distribution des véhicules à un moment et à un endroit précis. Ces méthodes permettent aux ingénieurs de la circulation d'avoir une compréhension plus complète du fonctionnement du flux de trafic.
Avec l’accélération de l’urbanisation et de la croissance démographique, les défis futurs en matière de transport vont s’accroître. Réduire efficacement les embouteillages et améliorer l’efficacité des transports est devenue la priorité absolue des urbanistes du monde entier. Les ingénieurs et les planificateurs doivent s’appuyer sur des technologies modernes, telles que les systèmes de transport intelligents (STI) et l’analyse de Big Data, pour obtenir des informations sur le trafic en temps réel afin de développer des stratégies de gestion du trafic plus efficaces et d’éviter les goulots d’étranglement courants. En outre, l’amélioration continue de la commodité et du confort du système de transport public constitue également un moyen important de réduire la pression du trafic.
Alors que la technologie continue de progresser, est-il possible de trouver une solution parfaite qui éliminera la congestion pour toujours ?