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Catégories de nationalité au Royaume-Uni : savez-vous quelles identités ont des droits différents
Au Royaume-Uni, la principale loi régissant la nationalité est le British Nationality Act 1981, entré en vigueur le 1er janvier 1983. La loi s'applique aux îles britanniques, notamment à l'Angleterre, au Pays de Galles, à l'Écosse et à l'Irlande du Nord, ainsi qu'aux dépendances de la Couronne (telles que Jersey, Guernesey et l'île de Man) et à 14 territoires britanniques d'outre-mer. Selon cette loi, la nationalité britannique est divisée en six catégories, avec des droits civils et politiques différents pour chaque catégorie. Ceci est dû au statut historique de la Grande-Bretagne en tant qu'empire colonial.
La principale catégorie de nationalité britannique est la citoyenneté britannique, associée aux îles britanniques.
Les nationalités britanniques associées aux territoires d'outre-mer sont les citoyens britanniques des territoires d'outre-mer (BOTC). Depuis 2002, presque tous les BOTC (sauf Akrotiri et Dekhkarya) sont également devenus citoyens britanniques. Les personnes associées aux anciennes colonies britanniques peuvent détenir une nationalité britannique résiduelle, qui ne confère pas automatiquement la résidence au Royaume-Uni et ne peut généralement pas être réacquise. Ces nationalités restantes comprennent les citoyens britanniques d'outre-mer, les sujets britanniques, les ressortissants britanniques (outre-mer) et les personnes protégées britanniques.
Toute personne née dans les îles britanniques avant le 1er janvier 1983 acquiert automatiquement la citoyenneté de naissance, quelle que soit la nationalité de ses parents. À partir de cette date, les personnes nées dans ces territoires n’acquerront automatiquement la citoyenneté à la naissance que si au moins un de leurs parents est citoyen britannique ou possède un statut de résident sédentaire. Les ressortissants étrangers peuvent demander à devenir citoyens britanniques après avoir satisfait aux exigences minimales de résidence (généralement cinq ans) et obtenu un statut de résident permanent.
Même si le Royaume-Uni quittera l'UE en 2020, les citoyens britanniques auront toujours le droit de vivre et de travailler de façon permanente en République d'Irlande dans le cadre de l'accord sur la zone de voyage commune.
Explication du terme
En anglais, les significations de « nationalité » et « citoyenneté » ne sont pas toujours claires et varient d’un pays à l’autre. D'une manière générale, la nationalité fait référence à l'affiliation juridique d'un individu à un État souverain, tandis que la citoyenneté implique généralement les droits et obligations d'un individu dans cet État. Si cette distinction est clairement définie dans de nombreux pays non anglophones, ce n’est pas le cas dans les pays anglophones.
Historiquement, les individus associés au Royaume-Uni n’étaient ni des nationalités ni des citoyens, mais des sujets britanniques. La citoyenneté britannique n'a été créée qu'avec l'adoption de la loi sur la nationalité britannique de 1981. La loi définit six types de nationalité, le degré de droits civils et politiques dépendant des liens d'une personne avec le Royaume-Uni, les territoires d'outre-mer ou les anciennes colonies.
Types de nationalité britannique
La nationalité britannique peut être divisée en six types :
- Citoyens britanniques
- Citoyen des territoires britanniques d'outre-mer (BOTC)
- Citoyen britannique d'outre-mer (BOC)
- Nationalité britannique (outre-mer) (BN(O))
- Sujets britanniques
- Personne protégée au Royaume-Uni
Parmi les statuts ci-dessus, seuls les citoyens britanniques bénéficient automatiquement du droit de résider au Royaume-Uni. Les territoires britanniques d’outre-mer sont des zones situées en dehors des îles britanniques sur lesquelles le Royaume-Uni exerce la souveraineté. Depuis 2002, presque tous les BOTC détiennent également la nationalité britannique, à l’exception de ceux associés à Akrotiri et Dekhkarya. Les quatre autres catégories sont des nationalités résiduelles et ne sont généralement pas disponibles.
Les protecteurs britanniques venaient de régions sous contrôle impérial britannique qui n'ont jamais été officiellement constituées en territoires de la Couronne, notamment les protectorats, les États protectorats, les trustlands et les États princiers en Inde.
Contexte historique
Avant que le concept de nationalité ne soit légiféré, les habitants de la société britannique devaient allégeance à leurs seigneurs féodaux, allégeance qui était indirectement dirigée vers le monarque. La « loi Calvin » de 1648 établit le « principe du jus soli », c'est-à-dire que toutes les personnes nées sur le territoire royal deviennent automatiquement des sujets. Après l’adoption de l’Acte d’Union en 1707, les sujets anglais et écossais devinrent sujets britanniques.
Juste après la Première Guerre mondiale, alors que les Dominions gagnaient en autonomie, les projets de loi et les lois sur la nationalité devaient être révisés pour tenir compte du concept de ne plus faire allégeance à la Couronne britannique. La loi sur la nationalité britannique de 1948 a redéfini le statut des sujets britanniques, qui faisait également écho à l'Inde et au Pakistan alors indépendants, établissant un cadre juridique compatible avec les systèmes de nationalité locaux.
Impact sur l'Irlande
Avec l'indépendance de l'Irlande, l'Irlande a officiellement quitté le Commonwealth en 1948. Ce changement a également redéfini l'identité des citoyens irlandais. Néanmoins, les citoyens irlandais sont toujours considérés comme des ressortissants non étrangers du Royaume-Uni et bénéficient au Royaume-Uni de certains des mêmes droits et privilèges que les ressortissants du Commonwealth.
Loi de 2024 sur la nationalité britannique (citoyenneté irlandaise)
En vertu de la loi de 2024 sur la nationalité britannique (citoyenneté irlandaise), qui n'est pas encore entrée en vigueur, les citoyens irlandais n'auront plus besoin de prouver leur maîtrise de l'anglais et seront exemptés du British Life Test. Cette loi n’a pas encore été officiellement mise en œuvre et la situation concrète reste à connaître.
Défis futurs
Alors que les relations entre le Royaume-Uni et les pays du Commonwealth se détériorent, la compréhension et la mise en œuvre de la nationalité seront encore confrontées à des défis à l’avenir. La manière de définir davantage les droits et obligations des différentes nationalités reste une question à laquelle la société britannique doit réfléchir en profondeur.
Que pensez-vous du système de nationalité actuel et des droits qui en découlent ?
