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L'œil sombre mystérieux de Neptune : quel est le mystère de la formation de la Grande Tache Sombre ?
En 1989, la sonde Surveyor 2 de la NASA a observé pour la première fois la Grande Tache Sombre sur Neptune, un phénomène qui a attiré une large attention dans la communauté astronomique. Semblable à la Grande Tache rouge de Jupiter, la Grande Tache sombre est une brume anticyclonique ; cependant, ces taches ont une durée de vie relativement courte et semblent se former et disparaître toutes les quelques années. L’existence et le mouvement de la Grande Tache Sombre restent encore entourés de mystère.
Caractéristiques de la grande tache noire
Selon les observations de Surveyor 2, la taille initiale de cette tache noire elliptique était d'environ 13 000 x 6 600 kilomètres, soit presque la même taille que la Terre. Contrairement à la Grande Tache rouge de Jupiter, la Grande Tache sombre de Neptune a la capacité de se déplacer dans une direction nord-sud, tandis que la Grande Tache rouge de Jupiter est fixée à la même latitude.
« Les vents au bord de la Grande Tache Sombre peuvent atteindre des vitesses de 2 100 kilomètres par heure, les vents les plus rapides du système solaire. »
Le déplacement et la disparition du gros point noir
En novembre 1994, le télescope spatial Hubble a de nouveau photographié la grande tache sombre, pour découvrir qu'elle avait complètement disparu. Ce phénomène a été difficile à expliquer pour les astronomes, et beaucoup ont émis l'hypothèse que la grande tache sombre aurait pu être recouverte ou avoir disparu. La présence continue de nuages signifie également que certains endroits qui étaient autrefois de grandes taches sombres peuvent encore exister sous forme de tourbillons même s'ils ne sont plus visibles.
Observation d'autres points noirs
Suite à l'observation de la grande tache noire, différentes taches noires ont été observées au cours des années suivantes. En 1989, lorsque Surveyor 2 a découvert la Grande Tache Noire, il a également trouvé une deuxième tache noire, Black Spot 2 (DS2). Depuis 1994, seul le télescope spatial Hubble est capable d'observer en continu ces phénomènes sur Neptune.
« Il existe une corrélation évidente entre la formation de la Grande Tache Sombre et l'augmentation de l'activité nuageuse. »
Découvrez les futures missions de Neptune
Alors que les études sur la Grande Tache sombre et d’autres taches sombres continuent de s’approfondir, les scientifiques ont proposé deux concepts de mission pour explorer Neptune. La mission Trident a été proposée en 2021 pour visiter Neptune et sa lune Triton, tandis que Neptune Odyssey devrait être lancé en 2033, en se concentrant sur une compréhension plus approfondie de l'atmosphère de Neptune et des caractéristiques de Triton.
ConclusionCes mystérieuses grandes taches noires sur Neptune sont sans aucun doute des phénomènes astronomiques fascinants, fournissant aux scientifiques de riches matériaux de recherche. À mesure que les missions futures se dérouleront, nous pourrons peut-être découvrir davantage de secrets derrière ces points noirs. D’où viennent ces cyclones sombres et comment affectent-ils le climat de Neptune ?
