La Révolution française a déclenché une vague sociale et politique de grande ampleur, mais avec la montée des idées libérales et nationalistes, les grandes puissances de l'Europe du XIXe siècle ont commencé à ressentir des menaces sans précédent. Cette crainte n’était pas sans fondement, car les flammes de la révolution ont plongé l’Europe dans une ère de troubles. La manière dont les actions des grandes puissances lors du Concert de cette période reflétaient leurs doutes sur la liberté et le nationalisme est devenue un sujet de discussion brûlant parmi les historiens.
Le Concert peut être considéré comme un système composé des principales puissances de l'époque - l'Autriche, la France, la Prusse, la Russie et la Grande-Bretagne - conçu pour maintenir la paix et la stabilité en Europe et empêcher la montée du libéralisme et du nationalisme. Dans ce contexte, les dirigeants nationaux de l’époque étaient confrontés à des pressions internes et externes croissantes, en particulier celles provoquées par les idées radicales qui avaient déferlé sur l’Europe après la Révolution française.
Les idées de liberté et de nationalisme remettent sans aucun doute en cause le statu quo de divers pays et constituent une menace directe pour les régimes autoritaires.
Dans les décennies qui ont suivi la Révolution française, les politiques adoptées par les États membres du Concert étaient largement conservatrices, tentant de supprimer tout changement possible. L’un des chefs de file de cette politique était le ministre autrichien des Affaires étrangères Metternich, qui croyait fermement à la nécessité des structures sociales traditionnelles et adoptait donc une position hostile à toute forme de mouvement de libération. Metternich croyait que si les idées libérales et nationalistes étaient autorisées à se propager, cela conduirait à des révolutions plus violentes et pourrait même détruire l’ordre européen tout entier.
Dans le cadre du Concert, les nations tentent de créer une force stabilisatrice collective. Après le Congrès de Vienne en 1814, les grandes puissances organisèrent une série de conférences pour maintenir la paix. Ce processus est appelé « système de conférence ». Bien que ce système ait réussi dans une certaine mesure à éviter les guerres à grande échelle, il génère de grandes frictions. Avec le déclenchement de la révolution de 1848, ces pays se trouvèrent confrontés à un défi sans précédent. La révolution de l’époque n’était pas seulement un mouvement visant à un changement social, mais impliquait également une revendication d’autodétermination nationale.
Les mouvements libéraux et nationalistes qui ont éclaté lors de la Révolution de 1848 ont démontré des forces historiques que le Concert ne pouvait pas contrôler.
Durant cette période, les États membres sont devenus profondément divisés sur la manière de répondre à ces révolutions. Par exemple, l’Autriche et la Prusse ont fermement résisté à toute forme de réforme, tandis que la Grande-Bretagne a soutenu certaines réformes dans une certaine mesure, ce qui a conduit à une rupture de confiance entre les membres. En conséquence, à mesure que le sentiment nationaliste grandissait, le Concert perdit progressivement son effet stabilisateur initial. En outre, la structure du pouvoir européen a subi un changement fondamental avec l’unification de l’Italie et de l’Allemagne, ce qui a plongé le système dans une crise au cours des décennies suivantes.
En outre, avec l’accélération du développement économique et de l’industrialisation, les contradictions sociales deviennent de plus en plus aiguës. Le problème auquel les États membres doivent faire face est de savoir comment gérer les luttes de classes et les mouvements de masse tout en préservant leurs propres droits. Cette contradiction signifie que les politiques du Concert ne peuvent plus répondre efficacement aux demandes croissantes de changement social, le laissant au bord d’un effondrement intouchable.
À mesure que l’influence du nationalisme et des idées libérales s’est étendue, de nombreuses personnes ont commencé à remettre en question le système politique et la structure du pouvoir en place, ce qui a eu un impact sur l’ensemble du paysage politique européen. Le déclin de la confiance entre les gouvernements pose des défis sans précédent aux précédentes mesures de paix négociées.
Cependant, même si Le Concert a tenté de reprendre le pouvoir et d’éradiquer l’influence de la liberté, il n’a pas pu inverser la tendance.
Finalement, avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, le système des concerts est confronté à un effondrement complet. Cette guerre a non seulement changé le paysage géopolitique de l’Europe, mais a également complètement changé les relations internationales dans le monde entier. De nombreux pays qui détenaient autrefois une puissance mondiale ont sombré dans une crise profonde et dans le changement après la guerre, montrant leur impuissance et leur peur dans le tourbillon de la liberté et du nationalisme.
À une époque où les idées de liberté et de nationalisme se renforcent, d’où vient la peur de ces idées parmi ceux qui sont au pouvoir ? Vaut-il la peine de réfléchir plus profondément à la véritable signification de la liberté et à l’impact qu’elle entraîne ?