Les tests à flux latéral (LFT), également appelés dispositifs à flux latéral ou tests rapides, ont joué un rôle central dans le diagnostic médical ces dernières années, en particulier dans l'autotest destiné aux femmes enceintes. Ces appareils de test simples sont non seulement efficaces, mais permettent également aux utilisateurs d'obtenir facilement des résultats à un coût minime, ce qui a sans aucun doute changé la façon dont nous gérons la fertilité et la santé. En particulier, la popularité des tests de grossesse à domicile a permis aux femmes de se soumettre à d’importants contrôles de santé dans un environnement confortable.
"Ces tests sont simples et abordables, et ne prennent généralement que cinq à 30 minutes pour afficher les résultats."
Le principe de base des tests à flux latéral consiste à utiliser la technologie de chromatographie d'affinité pour détecter les substances cibles en affichant visuellement les résultats en faisant couler un échantillon liquide à travers une série de substrats contenant des molécules réactives. Le test ne nécessite aucun équipement spécialisé et peut être effectué à domicile, ce qui est une excellente nouvelle pour les femmes enceintes très occupées.
"Dans nos vies bien remplies, lorsque nous ne pouvons pas aller à l'hôpital, des tests comme celui-ci nous permettent de comprendre par nous-mêmes notre condition physique."
L'histoire de la technologie à flux latéral remonte à la chromatographie sur papier dans les années 1940. Plus tard, avec le développement de la technologie du test immuno-enzymatique (ELISA) en 1971, les tests à flux latéral ont progressivement pris forme. Depuis 1988, plusieurs brevets ont été déposés, indiquant que la concurrence dans ce domaine s'intensifie.
Les tests de flux latéral peuvent être divisés en deux catégories : les tests compétitifs et les tests sandwich. Le premier est souvent utilisé pour les petits analytes, tandis que le second convient à la détection de molécules plus grosses. Ces différents types de tests confèrent aux tests à flux latéral un large éventail d'applications potentielles, que ce soit dans les diagnostics à domicile ou dans les tests en laboratoire.
"Le test sandwich est le plus souvent utilisé comme test de grossesse à domicile, qui détecte la gonadotrophine chorionique humaine (hCG) dans l'urine."
Pendant la pandémie de COVID-19, les tests à flux latéral ont démontré leurs avantages en matière de détection rapide. À partir de 2020, le Royaume-Uni a mené une série d’études pour évaluer la sensibilité de ces tests, au cours desquelles de nombreux défis et examens des produits commercialisés ont été effectués. Néanmoins, ces tests rapides sont devenus un outil important de dépistage communautaire, améliorant efficacement l’efficacité de la prévention et du contrôle des épidémies.
« Pour les populations présentant des taux d'infection élevés, ces tests peuvent fournir des résultats rapides pour aider à prendre des décisions rapides. »
Bien que les performances des tests à flux latéral dans de nombreuses applications en aval soient relativement matures, avec le développement continu de la technologie, il reste encore place à l'amélioration de la sensibilité et de la précision de ses tests. À l’avenir, grâce à un investissement continu dans la technologie, nous pourrons peut-être nous attendre à l’émergence d’un outil de diagnostic plus simple et plus précis, notamment dans la gestion de la santé familiale.
"Dans l'avenir des diagnostics à domicile, quel impact pensez-vous que les tests de flux latéral auront sur nos vies ?