Dans les eaux tropicales et subtropicales peu profondes, il existe un chasseur expert peu connu : la crevette mante. Cet ancien crustacé marin est connu pour ses puissantes griffes de capture, qui peuvent facilement vaincre des proies beaucoup plus grosses que lui. La technique de chasse et le système visuel unique de la crevette-mante ont fasciné les scientifiques, et de nombreux mystères restent encore à résoudre.
La griffe de capture de la crevette-mante est un membre très spécialement évolué, sa puissante force de frappe est comparable à celle d'une balle et elle est capable de lancer des attaques violentes.
Les crevettes mantis mesurent généralement environ 10 centimètres de long, certaines espèces atteignant 38 centimètres. Leurs coquilles couvrent principalement l'arrière de la tête et les quatre premiers segments thoraciques et leur couleur varie du brun à une variété de couleurs vives. Ce qui est encore plus surprenant, c'est que la crevette-mante affiche un comportement de préhension sauvage mais exquis, avec sa puissante deuxième paire de membres thoraciques presque comme des armes lourdes.
Les griffes de la crevette-mante peuvent générer environ 1 500 Newtons de force en un instant, ce qui équivaut à la vitesse d'une balle de calibre .22.
En fonction de la forme de leurs griffes, les crevettes-mantes peuvent être divisées en deux grandes catégories : les piquantes et les frappantes. La crevette-mante épineuse a des griffes acérées qui sont principalement utilisées pour percer et capturer de petites proies, tandis que la crevette-mante attaquante utilise ses lourdes griffes pour briser la carapace de la proie. Crevettes-mantes particulièrement frappantes, leurs griffes sont non seulement puissantes pour frapper, mais peuvent également générer des bulles lors d'attaques violentes, appelées « phénomène de cavitation », leur permettant de causer un double dommage important aux proies en un seul coup.
Les yeux des crevettes-mantes sont considérés comme les plus complexes du règne animal, avec jusqu'à 16 types de cellules photoréceptrices, leur permettant de distinguer les différences entre plus de 10 millions de couleurs. Dans le même temps, les yeux des crevettes mantes ont des capacités de mouvement extrêmement fortes et chaque œil peut se déplacer indépendamment. Cette conception leur permet de capturer librement des informations sur l'environnement.
Cette capacité visuelle unique, qui chez certaines espèces leur permet de voir la lumière polarisée circulairement, n'est possédée par aucune autre créature du règne animal.
L'étude a souligné que la crevette-mante peut distinguer différentes longueurs d'onde de lumière, de la lumière ultraviolette profonde à la lumière infrarouge lointaine, et que le système de filtrage des couleurs dans sa rétine offre une excellente adaptabilité à l'environnement grâce à un ajustement sensible à la lumière. Ces capacités uniques à capter la lumière sous l’eau donnent aux crevettes-mantes un avantage lors de la chasse et de l’accouplement.
Les habitudes de vie des crevettes-mantes sont également très intéressantes. De nombreuses espèces affichent des comportements sociaux complexes pendant la reproduction, étant capables d'identifier les crevettes-mantes voisines et d'afficher leurs propres symboles d'identité. Ils sont pour la plupart solitaires, mais en partenariats étroits, ils forment parfois des partenaires pendant 20 ans, période pendant laquelle ils partagent le même terrier.
Le comportement reproductif des crevettes-mantes est extrêmement diversifié. Certaines espèces garderont conjointement leurs œufs pendant le processus de reproduction, présentant des caractéristiques biologiques incroyables.
En raison de la diversité des milieux de vie, les nids de crevettes-mantes varient selon les espèces. Les crevettes-mantes épineuses construisent généralement leurs nids dans des sédiments mous, tandis que les crevettes-mantes attaquantes peuvent choisir de nicher dans des récifs durs ou des coraux. Ces habitats sont essentiels au développement de leur comportement social et de leurs compétences de chasse.
À mesure qu'ils en apprennent davantage sur le comportement et l'écologie des crevettes mantes, les scientifiques espèrent en découvrir davantage sur ces minuscules chasseurs océaniques. Ces créatures uniques ne sont pas seulement des membres importants de l’écosystème marin, mais elles constituent également une source potentielle d’inspiration pour les futurs développements de la science des matériaux et de la vision industrielle.
La spécificité et la complexité de la crevette-mante offrent-elles à d'autres organismes des avantages de survie sans précédent dans la nature ?