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L'étonnant voyage migratoire des rats bruns : comment ont-ils conquis le monde
Le rat surmulot (Rattus norvegicus) est une espèce de rongeur répandue et bien connue. Ce rongeur est peut-être originaire du nord de la Chine et de ses environs, mais il s'est progressivement répandu aux quatre coins du monde au cours de sa longue histoire. Les rats bruns sont plus gros que les autres rongeurs, atteignant jusqu'à 28 centimètres de longueur, et sont étroitement associés aux environnements humains, en particulier dans les zones urbaines. De leur étonnante adaptabilité à leur capacité à se reproduire, les rats surmulots sont devenus le rongeur urbain le plus peuplé au monde. Quels sont les facteurs qui font le succès des souris brunes ?
"Les rats bruns vivent dans presque tous les lieux habités, ce qui en fait une espèce importante pour l'étude de l'écologie urbaine."
Nom et étymologie
Les rats bruns étaient à l'origine appelés « rats de Hanovre » pour relier les problèmes de l'Angleterre du XVIIIe siècle à l'influence de la dynastie hanovrienne. Quant à la raison pour laquelle on l'appelle Rattus norvegicus, bien que cette espèce de rat ne soit pas originaire de Norvège, le naturaliste britannique John Birkenhardt a joué un rôle important dans la vulgarisation de ce nom. Il pense que les rats bruns sont entrés en Grande-Bretagne à bord de navires norvégiens en 1728.
Description
Les souris brunes ont généralement une fourrure brune ou gris foncé avec un ventre gris plus clair ou brun. Leur corps mesure environ 15 à 28 centimètres de long et pèse entre 140 et 500 grammes. Par rapport à d'autres rongeurs, tels que le rat noir (Rattus rattus) et la souris domestique (Mus musculus), les caractéristiques de ce rongeur peuvent être considérées comme étant relatives à son taille. Encore plus spectaculaire.
Biologie et comportement
Le rat surmulot est un animal nocturne qui sait nager et grimper. Ils ont de bonnes capacités à creuser et construisent des systèmes de nidification complexes. La recherche montre que les rats bruns émettent des ondes ultrasonores lors des interactions sociales et tactiles. Ces sons à haute fréquence sont généralement inaudibles pour les humains, mais ils transmettent des informations sociales importantes entre les rats.
"Les rats bruns présentent un comportement social supérieur et développent de puissantes compétences de survie face à l'adversité."
Habitudes alimentaires et comportement reproductif
Les rats bruns sont généralement omnivores et mangent presque tout, mais les céréales sont leur nourriture préférée. Dans de bonnes conditions, les rats bruns femelles peuvent se reproduire jusqu'à cinq fois par an, donnant naissance à une moyenne de quatorze petits à chaque fois. Au cours du processus de reproduction, les rats femelles peuvent élever plusieurs portées en même temps, démontrant ainsi une fertilité efficace.
Comportement social et nidification
Les rats bruns forment généralement des groupes sociaux harmonieux et affichent souvent des comportements intimes lors des interactions sociales, comme se toiletter les uns les autres et dormir ensemble. Les rats bruns créent aussi délibérément des hiérarchies, ce qui permet à certains rats de devenir dominants dans le groupe.
Distribution et habitat
Les rats bruns ont une large aire de répartition, couvrant presque toutes les zones d'activités humaines. Ils sont apparus pour la première fois en Europe au XVIIe siècle et ont voyagé dans toutes les régions du monde grâce à la navigation et au commerce humains. Par exemple, ils sont apparus pour la première fois en Amérique du Nord dans les années 1750. La grande adaptabilité des rats bruns leur permet de survivre dans les villes et divers environnements artificiels et de rivaliser efficacement avec d’autres espèces.
Impacts en tant qu'espèce envahissante
À mesure que les rats bruns se propagent dans le monde entier, ils sont devenus des espèces envahissantes dans de nombreuses régions, menaçant les écosystèmes locaux. Cela laisse de nombreux endroits confrontés à la concurrence et à la pression écologique des rats surmulots, notamment sur certaines îles isolées et réserves naturelles.
La survie et la reproduction réussies des rats surmulots en ont fait une présence incontournable dans l'environnement des humains d'aujourd'hui. Maintenant qu’ils ont colonisé avec tant de succès une grande partie du monde, comment pouvons-nous adapter notre mode de vie pour faire face aux défis et aux impacts posés par cette espèce ?
