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Le pouvoir étonnant des insectifuges : pourquoi sont-ils si importants pour prévenir les maladies ?
Dans notre vie quotidienne, les insectifuges deviennent souvent indispensables pour les activités de plein air en été. À mesure que le changement climatique mondial et les espèces de moustiques changent, la demande pour ces « répulsifs » augmente, en particulier face à la menace de maladies infectieuses telles que la dengue, le paludisme et le virus Zika, leur rôle est particulièrement important.
Les insectifuges sont non seulement efficaces pour prévenir les piqûres de moustiques, mais ils réduisent également la propagation des maladies causées par les nuisances, qui peuvent entraîner des taux de mortalité alarmants dans certaines régions.
Les insectifuges sont généralement appliqués sur la peau, les vêtements ou d’autres surfaces pour empêcher les insectes et autres arthropodes d’atterrir ou de grimper dessus. Les répulsifs qui existent aujourd’hui peuvent être divisés en deux catégories : synthétiques et naturels. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le DEET (N,N-diéthyl-m-toluidine) est l’un des répulsifs synthétiques les plus efficaces, et son efficacité est étroitement liée à sa concentration.
Les répulsifs synthétiques sont généralement plus durables et efficaces que les répulsifs naturels, ce qui les rend recommandés par de nombreux experts pour la prévention des épidémies dans les zones à haut risque.
Des études scientifiques ont montré que de nombreux insectifuges offrent une protection significative contre des espèces spécifiques de moustiques, comme le moustique à taches jaunes (Aedes aegypti). Par exemple, une étude réalisée en 2015 par l’Université d’État du Nouveau-Mexique a révélé qu’un seul répulsif ne contenant pas de DEET, l’huile d’eucalyptus citronné, était efficace contre cette espèce de moustique.
Cependant, tous les répulsifs ne fonctionnent pas comme prévu. L’efficacité de nombreux répulsifs naturels a tendance à s’estomper 30 à 60 minutes après l’application. De plus, des tests effectués par une organisation de consommateurs indépendante ont montré que les répulsifs contenant du DEET ou de l’icaridine ajoutés offraient une protection de près de 100 % au cours des deux premières heures, tandis que les produits naturels nécessitaient une réapplication fréquente.
Sécurité et considérations d'utilisation
La sécurité devient également une question importante lors de l’utilisation de répulsifs contre les insectes. Les répulsifs chimiques doivent être utilisés avec prudence en présence d’enfants et de femmes enceintes. Parce que les enfants ont la peau plus sensible, des études montrent qu’ils peuvent être plus exposés au risque de contact accidentel ou d’ingestion.
Dans l'étude canadienne, les experts ont recommandé qu'en cas d'utilisation de DEET, il faille attendre 30 minutes avant d'appliquer un écran solaire afin de réduire le risque de pénétration profonde de la peau. Des études indépendantes ont également souligné qu’une exposition prolongée à des doses élevées de DEET peut provoquer de l’insomnie, des troubles de l’humeur et même une altération des fonctions cognitives.
Selon l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA), l’utilisation de DEET a été associée à un petit nombre de crises d’épilepsie, mais l’incidence est négligeable par rapport à une utilisation généralisée.
Parmi les répulsifs naturels, l’huile d’eucalyptus citronné est très appréciée pour sa faible toxicité, tandis que certaines huiles végétales comme la citronnelle et la poire baumière offrent un effet protecteur à court terme. Cependant, l’efficacité de ces ingrédients naturels peut être considérablement réduite en raison de facteurs environnementaux, et l’expérience personnelle montre que les effets varient d’une personne à l’autre.
Nouvelles méthodes de répulsion et perspectives d'avenir
Avec les progrès de la technologie, de plus en plus de nouvelles méthodes de répulsion des insectes sont créées. Par exemple, certains dispositifs répulsifs sonores sont disponibles sur le marché, qui utilisent principalement des ondes ultrasonores pour repousser les insectes, mais de nombreuses études ont confirmé que l’effet réel de ces dispositifs est minime.
Bien que ces nouvelles technologies aient capté l’attention des consommateurs, les résultats des recherches actuelles soulignent qu’aucune d’entre elles n’a remplacé l’efficacité des répulsifs chimiques traditionnels.
Avec l'intensification des problèmes environnementaux et de santé publique à l'échelle mondiale, la recherche de répulsifs plus efficaces est devenue une préoccupation croissante. À l'avenir, davantage de répulsifs à base d'ingrédients naturels pourraient apparaître pour répondre à la demande du marché en matière de sécurité accrue. Toutefois, au cours de ce processus, les consommateurs doivent toujours rester vigilants afin de choisir les mesures de protection de sécurité qui leur conviennent le mieux.
Avons-nous trouvé le moyen de protection le plus approprié contre la menace des maladies transmises par les moustiques ?
