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L'incroyable transformation de l'ère Meiji : pourquoi le Japon est-il soudainement devenu une puissance moderne
L'ère Meiji (1868-1912) fut une période de transition importante dans l'histoire japonaise, qui vit le Japon passer rapidement d'une société féodale fermée à un pays industrialisé moderne. Face aux menaces coloniales extérieures, le Japon a décidé d’adopter une attitude ouverte, d’absorber activement la science, la technologie et la culture occidentales et de mener des réformes sociales à grande échelle.
« Les changements survenus au cours de cette période ont affecté la structure sociale, la politique intérieure, l’économie, l’armée et les relations extérieures du Japon. »
La restauration Meiji a commencé en 1867 lorsque l'empereur Meiji (Mutsuhito), alors âgé de seulement 14 ans, est monté sur le trône. Alors qu'il se débarrassait de ses responsabilités, la pression continue força le gouvernement du shogunat de l'époque à procéder à des changements. En 1868, son gouvernement promulgua la Constitution en cinq articles, marquant la première étape vers la démocratisation au Japon, qui comprenait la création d'institutions parlementaires étendues et la participation universelle aux affaires nationales.
« Toutes les classes doivent travailler ensemble et participer activement à la gestion des affaires de l’État. »
Avec l'effondrement du shogunat et l'établissement du gouvernement Meiji, l'ancien système féodal local a été aboli et le pouvoir a été recentré. À cette époque, le gouvernement Meiji a formulé une nouvelle constitution et a officiellement promulgué la Constitution Meiji en 1890, établissant le prototype de la centralisation et de la diplomatie constitutionnelle. Bien que la constitution garantisse certains droits des citoyens, en réalité, le pouvoir est toujours fermement entre les mains du clan Tokugawa.
Politiquement, une rivalité est apparue entre deux factions, dirigées par Itō Hirobumi et Itagaki Taisuke. Ito prônait un système similaire à celui de l'Allemagne, tandis qu'Itagaki admirait le modèle politique britannique, mettant l'accent sur la liberté et les droits du peuple, ce qui reflétait la diversité de la pensée politique de l'époque.
« Né en 1837, Itagaki n'était pas seulement un pionnier politique de l'époque, mais aussi un symbole du désir d'un gouvernement démocratique. »
L’établissement du gouvernement Meiji s’est accompagné de changements sociaux, et la mise en place d’institutions ainsi que la formulation de lois ont été constamment améliorées. Divers nouveaux mouvements sociaux, tels que le « Mouvement pour la liberté et les droits civiques », ont également progressivement émergé, exprimant le fort désir du peuple pour une politique démocratique et exigeant que le gouvernement établisse des organes législatifs formels et des droits civiques.
Sur le plan économique, le gouvernement Meiji a saisi l’opportunité de la révolution industrielle et a rapidement établi une base industrielle moderne. Depuis 1870, le gouvernement a construit de nombreuses infrastructures pour promouvoir le développement des transports et des communications nationales. L'industrie textile est devenue une nouvelle industrie importante et, avec l'afflux d'un grand nombre de travailleurs et l'introduction de la technologie, la production textile du Japon a augmenté rapidement.
« La promotion vigoureuse par le gouvernement d'une politique d'industrialisation à orientation nationale a permis au Japon de rattraper avec succès les pays occidentaux en peu de temps. »
De plus, en termes de culture, l’influence occidentale a imprégné tous les aspects de la société japonaise. De la mode à la nourriture, en passant par les styles architecturaux, les éléments occidentaux deviennent progressivement la nouvelle tendance. Les élites sociales ont également commencé à réfléchir à l’histoire et à la culture japonaises et à rechercher une nouvelle identité.
En ce qui concerne l’éducation et la technologie, le gouvernement Meiji a investi massivement dans le système éducatif, et la naissance du système éducatif moderne a permis de populariser les connaissances. Le gouvernement a également envoyé un grand nombre d’étudiants étudier à l’étranger pour tenter d’acquérir une expérience en matière de technologie de pointe et de gestion.
« Les réformes éducatives du gouvernement Meiji ont donné aux gens l'opportunité d'apprendre la science et la technologie occidentales. »
En termes de relations étrangères, le Japon a commencé à mettre l'accent sur les lois et les accords internationaux pendant la période Meiji, s'efforçant d'établir des relations amicales avec le monde extérieur et d'étendre son influence. Dans le même temps, cette attitude d’ouverture au monde extérieur a également déclenché une série de défis, provoquant des conflits et des contradictions internes, en particulier des tensions avec l’ancienne structure sociale.
Dans ce contexte, les troubles sociaux qui se sont poursuivis jour et nuit ont finalement conduit au mécontentement envers le gouvernement Meiji. Bien que certains samouraïs aient soutenu la nouvelle politique, de nombreux samouraïs de niveau intermédiaire qui prévoyaient de retirer leurs investissements se sont opposés à la réforme et ont même déclenché une rébellion. Tout cela a ajouté beaucoup de rebondissements à l’histoire du gouvernement Meiji.
Avec la fin de l’ère Meiji, le Japon a progressivement émergé sur la scène mondiale et est devenu une puissance moderne qui ne pouvait être ignorée. Mais qu’est-ce qui motive exactement le changement et la croissance rapides du Japon au cours de cette transformation ?
