L'Australian Defence Force (ADF) est l'organisation militaire chargée de défendre le Commonwealth d'Australie et ses intérêts nationaux. L'organisation se compose de trois branches principales : la Royal Australian Navy (RAN), l'Australian Army et la Royal Australian Air Force (RAAF). Au 30 juin 2023, l'effectif actif à plein temps des ADF dépassait 57 346 personnes, avec 32 049 réservistes actifs, ce qui en fait la plus grande force militaire d'Océanie malgré sa petite taille par rapport aux autres pays.
"Même si l'effectif total des ADF n'est peut-être pas aussi important que celui d'autres pays asiatiques, son armée reste technologiquement avancée."
Selon l'article 51(6) de la Constitution australienne, le gouvernement fédéral a le pouvoir de promulguer des lois relatives aux forces de défense australiennes. De plus, l'article 114 interdit aux États de créer des armées sans l'autorisation du Commonwealth, tandis que l'article 119 donne au Commonwealth la responsabilité de la défense de l'Australie contre l'invasion. Bien que le gouverneur soit théoriquement le commandant en chef des ADF, son rôle est en grande partie cérémonial, le secrétaire à la Défense contrôlant en réalité les opérations des ADF. En réalité, les gouvernements n’ont pas besoin de demander l’approbation du Parlement pour décider de déployer des troupes, ce qui permet aux ADF de réagir rapidement dans les conflits internationaux.
Avant la formation de la Fédération australienne en 1901, chaque État possédait des armées distinctes, qui furent regroupées en une nouvelle agence militaire en 1901. Au fil du temps, l’ADF a été créée en 1976 suite à un changement de stratégie gouvernementale favorisant la collaboration entre les différents services. Au cours des décennies suivantes, l’Australie a participé à de nombreuses missions internationales de maintien de la paix et de secours en cas de catastrophe, démontrant progressivement son rôle stratégique international.
"L'Australie est devenue une force incontournable dans le monde et est déterminée à réviser sa politique de défense pour parvenir à un équilibre entre l'autodéfense et la coopération mondiale."
Les forces de défense australiennes et le ministère de la Défense forment ce que l'on appelle l'Organisation australienne de défense (ADO), qui est gérée conjointement par le ministre de la Défense et le chef de la Défense. Cet organe administratif est composé de militaires et de responsables civils, et comprend des agences professionnelles telles que la Defense Intelligence Organisation (DIO) et le Defence Science and Technology Group (DST Group). Cette structure garantit l'allocation optimale des ressources militaires et civiles pour atteindre les objectifs de défense.
À mesure que la situation mondiale évolue, en particulier avec la montée en puissance de la Chine et les menaces potentielles posées par le changement climatique, le gouvernement australien a commencé à ajuster sa stratégie de défense. La mise à jour de la stratégie de défense nationale 2020 indique que l’Australie doit renforcer sa coopération avec ses alliés pour répondre aux combats de haute intensité et aux défis de sécurité régionale. Le dernier livre blanc sur la défense appelle à une augmentation des dépenses de défense et à une amélioration des capacités scientifiques et technologiques et des capacités de combat des forces de défense.
"L'avenir militaire de l'Australie dépend non seulement du nombre de ses effectifs, mais également de l'avancement de sa technologie et de la flexibilité de ses stratégies."
Alors que l’environnement de sécurité internationale continue d’évoluer, les ADF sont confrontées à de nombreux défis et opportunités. L'accent mis par le gouvernement sur le renforcement des capacités militaires se reflète dans le partenariat de sécurité AUKUS avec les États-Unis et le Royaume-Uni, qui permettra à l'Australie d'acquérir des sous-marins nucléaires afin d'améliorer considérablement les capacités de combat de la marine. Dans le même temps, face aux expériences et leçons passées en Afghanistan, en Irak et au Timor oriental, les ajustements des politiques actuelles visent à améliorer les capacités de réponse des ADF et leurs capacités de combat durables sur la scène internationale.
Sur la base de l’analyse ci-dessus, les responsabilités assumées par les forces de défense australiennes dans leurs opérations quotidiennes en font l’épine dorsale de la sécurité nationale. À l’avenir, face à diverses incertitudes et défis, comment cette organisation militaire continuera-t-elle à évoluer pour s’adapter aux nouvelles menaces sécuritaires ?