La gliose est l'une des réponses du système nerveux central (SNC) à une lésion. Au cours de ce processus, les cellules gliales subissent des changements réactifs, faisant généralement référence à la prolifération ou à l'hypertrophie des cellules gliales, qui comprennent les astrocytes, les cellules microgliales et les oligodendrocytes . Dans les cas les plus extrêmes, la prolifération associée à la gliose peut conduire à la formation d’une cicatrice gliale. Parmi les différentes formes de gliose, la prolifération des astrocytes joue un rôle très important et est appelée astrocytes réactifs. Ce phénomène accompagne le développement de nombreuses maladies du système nerveux central.
« La gliogenèse est un processus complexe qui implique de multiples événements cellulaires et moléculaires et qui se manifeste par différents résultats biologiques dans différents scénarios de blessures. »
Le processus de glialisation commence généralement par la migration des macrophages et de la microglie locale vers le site de la blessure quelques heures après la blessure. Ce processus est appelé microgliose et s'accompagne du recrutement ultérieur d'oligodendrocytes et finalement de la prolifération des astrocytes environnants quelques jours plus tard, formant une cicatrice gliale. La réponse initiale de la gliose aide à réparer le tissu nerveux, mais ses conséquences ont souvent des effets néfastes sur la régénération nerveuse.
L'astrogenèse est la forme la plus courante de gliose et est responsable du maintien de la stabilité de l'environnement extracellulaire et de la régulation de la fonction synaptique. Bien que l'astrogliose réactive aide à protéger les nerfs endommagés, l'augmentation de ce processus est également étroitement associée aux lésions neuronales, car les cellules gliales peuvent aggraver les lésions neuronales en libérant des cytokines pro-inflammatoires.
« Historiquement, la gliose a été associée à une connotation négative car sa présence est souvent associée à de nombreuses maladies du système nerveux central et inhibe la régénération axonale. »
La glialisation a non seulement des effets nocifs, mais peut également avoir des effets neuroprotecteurs, tels que la libération de facteurs neurotrophiques (tels que le GDNF), qui aident à protéger les cellules de l'apoptose ; en même temps, le métabolisme de la glialisation peut également réparer la fonction de la barrière hémato-encéphalique et limiter la propagation de l’infection. Cependant, lorsque la cicatrice gliale est trop importante, elle va limiter la régénération des neurones endommagés.
La microglie est connue pour son rôle cellulaire de type macrophage dans le SNC. Après une blessure, ils réagissent rapidement aux signaux inflammatoires et lancent une réponse immunitaire pour éliminer les cellules endommagées. Le processus de microgliose montre des changements dans la morphologie microgliale et une croissance anormale après activation, correspondant à la première étape de la pathologie du SNC.
Les recherches sur la gliose ont révélé un certain nombre d’opportunités thérapeutiques potentielles. Comprendre le processus de la gliose et ses voies de signalisation pourrait aider à développer de nouveaux traitements susceptibles d’améliorer la récupération après une lésion du système nerveux. Bien que la gliose présente des effets négatifs dans certaines maladies, ses effets bénéfiques peuvent être transformés en effets thérapeutiques grâce à une intervention appropriée.
« La glialisation est un domaine difficile et sa complexité nous amène à nous demander : tout en soulignant ses effets négatifs, ignorons-nous ses effets bénéfiques potentiels ? »