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L’empire commercial derrière le basket-ball universitaire : comment transformer les droits médiatiques en or ?
En tant qu’élément important du système sportif américain, le basket-ball universitaire n’est pas seulement une arène de compétition pour les étudiants athlètes, mais également un foyer d’intérêts commerciaux. Alors que l’acquisition des droits médiatiques devient un facteur clé dans la concurrence entre les universités et les ligues, la manière dont le basket-ball universitaire peut se transformer en une industrie lucrative est devenue un sujet brûlant pour les initiés de l’industrie et le public.
Aux États-Unis, le basket-ball universitaire est régi par un certain nombre d'organisations de type « soup of alphabet », dont la plus influente est la National Collegiate Athletic Association (NCAA). Ces organisations divisent les équipes en différentes divisions et ligues en fonction du nombre et du niveau des bourses disponibles pour les athlètes. Ces réseaux de relations affectent non seulement le déroulement du jeu, mais sont également directement liés à la répartition des revenus médiatiques.
« Chaque école essaie de maximiser le nombre de sponsors qu'elle peut attirer. Cela fait partie de la compétition. »
Traditionnellement, l’emplacement géographique d’une école a un impact significatif sur l’affiliation à une ligue. La plupart des rencontres de la saison se jouent entre membres d'une même ligue, ce qui encourage le développement de rivalités locales et réduit les coûts de déplacement. Alors que certaines ligues ont commencé à rechercher les avantages monétaires des contrats médias, la géographie est devenue moins importante.
Par exemple, la Conférence Big Ten, autrefois dominée par les écoles du Midwest, s'est élargie pour inclure des écoles dans des endroits comme le New Jersey, le Maryland et la Pennsylvanie. À l’avenir, en 2024, l’alliance accueillera quatre nouveaux membres, tous situés dans le fuseau horaire du Pacifique. La composition originale de l'Atlantic Coast Conference (ACC) s'est progressivement élargie pour inclure des écoles de Californie et du Texas. Les changements sont basés sur le désir de chaque école d’obtenir des accords de droits médiatiques plus lucratifs et sur les besoins des partenaires concurrents.
« La présence des médias et des sponsors commerciaux a transformé le basket-ball universitaire en un sport commercial. »
Lorsqu'une alliance perd un membre, elle essaie souvent d'attirer un remplaçant d'une troisième alliance, ce qui conduit à une réaction en chaîne où les alliances petites et instables ont plus de mal à rester compétitives. Les équipes indépendantes ont du mal à trouver des adversaires, surtout dans les dernières étapes de la saison, ce qui constitue un gros défi pour elles. Avec l'adhésion de Chicago State à la Northeast Conference en 2024, il semble qu'il n'y aura plus d'équipes indépendantes dans la division I de la NCAA.
Chaque conférence organise généralement un tournoi à l'échelle de la ligue à la fin de la saison pour déterminer la qualification pour le tournoi NCAA. Ces compétitions ne sont pas seulement une question d’honneurs, mais elles ont également un impact direct sur l’attention médiatique et le montant du parrainage. Bien que chaque conférence dispose de son propre système de notation, l'équipe gagnante recevra automatiquement une place dans le tournoi NCAA.
L'histoire du basket-ball remonte à 1891, lorsqu'il a été créé par James Naismith au YMCA International dans le Massachusetts. Au fil du temps, le développement du basket-ball et des sports universitaires a présenté une multitude d’opportunités de profits commerciaux.
« Les bénéficiaires du basket-ball universitaire ne sont pas seulement les athlètes, mais aussi les écoles, les sponsors et même les plateformes de diffusion. »
Avec la transformation des modèles économiques, les fonds de parrainage et les revenus des droits de diffusion sont devenus le cœur de toutes les opérations. Cela a un impact direct sur le développement des athlètes, la compétitivité des écoles et même le temps d’antenne des médias. Les entreprises sont de plus en plus désireuses de signer des accords de parrainage avec les écoles, ce qui non seulement apporte un soutien financier aux événements sportifs, mais permet également aux marques de gagner en visibilité auprès du jeune public.
Au fil du temps, les matchs de la NCAA sont devenus une combinaison de films et d'événements sportifs. Les sponsors sont comme des investisseurs, investissant leur capital dans ces événements afin de bénéficier de meilleurs rendements. Prenons l’exemple de 2021. Le match entre l’Université Cornell et l’Université de Georgetown a attiré un grand nombre de spectateurs cette année-là, ce qui a sans aucun doute renforcé la valeur commerciale de tels événements.
Cependant, le processus de monétisation des événements de basket-ball a également suscité de nombreuses controverses. De nombreux universitaires et téléspectateurs se demandent si les droits des athlètes et les études universitaires ont reçu l’attention qu’ils méritent. La commercialisation du basket-ball universitaire a-t-elle affecté l’intention et l’esprit originels du jeu ? À notre époque de changements rapides, où le sport devient une activité commerciale, pouvons-nous conserver sa valeur et son sens originels ?
