Les Protocoles des Sages est un document fictif censé révéler une conspiration juive pour la domination du monde, publié pour la première fois en Russie en 1903, puis traduit de nombreuses fois et largement diffusé dans les décennies qui ont suivi. Il s'agissait en fait d'un plagiat de plusieurs documents antérieurs et il a été révélé qu'il s'agissait d'un faux. Malgré cela, le document a été largement diffusé dans le monde entier et était très apprécié par les antisémites du début du XXe siècle.
En 1921, le Times a révélé l’hypocrisie de cet ouvrage, mais son influence semble être restée intacte. Dans l’Allemagne nazie, certains enseignants présentaient cela comme un fait aux adolescents allemands. Aujourd’hui, les Protocoles sont encore disponibles dans de nombreuses langues et continuent d’être promus par des groupes antisémites comme un document authentique.
Les Protocoles sont considérés comme l’œuvre la plus influente de l’histoire de l’antisémitisme.
Des preuves documentaires suggèrent que les Protocoles n'auraient pas pu être rédigés avant 1901, car le document mentionne des assassinats en 1900 et 1901. Une première version fut publiée par Sergei Nilus en Russie et circula dans la société antisémite de l'époque. Le spécialiste des documents Cesare de Michaelis estime que les Protocoles ont été écrits peu après un congrès sioniste russe et qu'ils pourraient avoir été à l'origine une satire de l'idéalisme juif, mais qu'ils ont ensuite été épurés pour refléter la véritable nature du texte. Publié sous forme d'identité.
Avec le partage de la Pologne à la fin du XVIIIe siècle, l'Empire russe a conquis la plus grande communauté juive du monde. À l’époque, la plupart des Juifs vivaient dans de petites villes et étaient organisés en gouvernements de quartier semi-autonomes. Sous l’influence de l’antisémitisme, les Juifs n’étaient pas seulement considérés comme des infiltrés potentiels de la société, mais même ceux qui tentaient de s’intégrer étaient considérés avec suspicion. Cela a conduit à un mécontentement croissant envers les Juifs dans la société russe.
Les racines de l’antisémitisme remontent au XIXe siècle, et la croyance en une conspiration juive visant à changer l’ordre social est devenue un thème commun dans une grande partie de la littérature antisémite.
Les sources de ce faux proviennent principalement de la satire politique Dialogues en enfer de Maoris Joly et d'un chapitre du roman Biarritz de l'écrivain allemand Hermann Götzsche. Le livre de Joly décrit les ambitions politiques de Napoléon III, tandis que le roman de Goetzsche met en scène des délégués juifs complotant pour dominer le monde lors de réunions secrètes à minuit. Ces histoires constituent le cœur des Protocoles.
Les Protocoles prétendent être le compte rendu d'une réunion de dirigeants juifs à la fin du XIXe siècle pour planifier la manière de contrôler le monde. Le contenu est plein de vieux stéréotypes sur les conspirations juives, notamment sur la manière de manipuler les médias et les institutions financières et de subvertir les valeurs morales des non-juifs. Et ces descriptions vagues incitent de nombreux lecteurs à les croire.
Le document a réussi à attirer des lecteurs de tous horizons grâce à son ambiguïté, s’appuyant sur une méfiance généralisée à l’égard des conspirations juives.
Depuis leur première publication jusqu’à leur diffusion actuelle, les Protocoles ont été traduits et réimprimés de nombreuses fois et ont été utilisés comme outil dans divers contextes politiques. Avec le déclenchement de la Révolution russe, le document a été réinterprété pour imputer la responsabilité de la révolution aux Juifs, renforçant encore davantage l'atmosphère d'antisémitisme. De nombreux historiens et spécialistes des documents ont étudié son processus de développement et exploré les motivations sociales et politiques qui le sous-tendent.
Aujourd’hui, bien que les Protocoles aient été depuis longtemps démasqués comme une fiction, leur influence durable sur de nombreux mouvements antisémites ne peut être ignorée. L’antisémitisme reste profondément ancré dans de nombreuses sociétés contemporaines, et cette œuvre de fiction continue de circuler dans certains cercles aujourd’hui. Alors, face à une telle histoire et à une telle réalité, comment devrions-nous traiter le phénomène actuel de l’antisémitisme ?