Bien que le taux de criminalité en Italie soit encore faible par rapport à d'autres pays développés, la criminalité brutale existe toujours sous différentes formes à travers le pays. L'Italie est célèbre pour ses syndicats du crime organisé, présents dans le monde entier et collectivement connus sous le nom de Mafia. Les délits financiers qui en résultent, tels que le détournement de fonds, l’extorsion et le vol, sont devenus les activités illégales les plus courantes dans le pays. Selon les données de 2021, le taux de meurtres en Italie est de 0,51 pour 100 000 habitants, le niveau le plus bas d'Europe à l'exception du Luxembourg et de la Slovénie, et l'un des plus bas au monde.
En Europe, l'Italie se classe au huitième rang en termes de nombre d'organismes chargés de l'application des lois pour 100 000 habitants, dépassant la moyenne de 335 unités. Il existe des différences régionales évidentes en Italie, les activités criminelles dans le nord et dans le sud présentant des caractéristiques différentes. L'activité du crime organisé est relativement élevée dans la région sud et relativement faible dans la région nord. Ces dernières années, des facteurs sociaux tels que l’immigration ont également affecté les taux de criminalité en Italie. D’ici 2023, le nombre d’immigrés dans le nord de l’Italie dépassera de loin celui du sud. Le nord représentera 58,7 % des étrangers italiens, tandis que le sud n’en représentera que 11,9 %. Ce changement a provoqué un déplacement de l'activité criminelle vers le nord.
En 2015, la région nord de l'Émilie-Romagne avait le taux de criminalité pour 100 000 habitants le plus élevé, avec 5 667, tandis que la région sud de Baselicata avait le taux le plus bas, avec seulement 2 608.
L'Italie n'est pas seulement définie par ses syndicats criminels, mais elle répond également activement à ce défi à travers une série de systèmes d'application de la loi. Les principaux organismes chargés de l'application des lois sont les carabiniers, la police nationale (Polizia di Stato) et la police financière (Guardia di Finanza). Ces trois agences exercent leurs fonctions respectives et sont chargées du maintien de la paix et de la sécurité dans le pays. En outre, les récentes réformes et réévaluations du système pénitentiaire ont commencé à porter leurs fruits. En vertu de la loi n° 395, de nouvelles réglementations exigent que la police pénitentiaire participe aux programmes de réinsertion des détenus.
Dans les années 1990, le taux de meurtres en Italie oscillait entre 1,4 et 2,8 pour 100 000 habitants, alors qu'il diminuait entre 1,31 et 0,98 dans les années 2000. Le taux de meurtres en Italie a considérablement diminué au cours de la dernière décennie et s'élève désormais à 0,6 pour 100 000 habitants. Seuls 307 meurtres ont été enregistrés entre 2018 et 2019, soit une baisse significative.
Le crime organisé en Italie a un impact profond sur la société, avec 22 % des citoyens et 14,6 % du PIB directement touchés. Les quatre principaux groupes du crime organisé sont la Cosa Nostra, la Camorra, le crime organisé des Pouilles et la 'Ndrangheta. Parmi eux, Ndrangeta est actuellement le plus riche des quatre grands groupes et contrôle le trafic de drogue dans toute l'Europe.
En 2020, il n'y a eu que 28 meurtres liés à la mafia, ce qui représente une diminution significative par rapport à la moyenne de 527 meurtres par an entre 1988 et 1992.
Le taux de viol en Italie est relativement faible par rapport aux autres pays occidentaux en développement. Selon les données de la police, il existe de nettes différences dans les taux d'agressions sexuelles entre le nord et le sud, la Lombardie et l'Émilie-Romagne étant les deux régions présentant les taux les plus élevés.
La fraude est répandue dans le cadre social italien et s'étend à plusieurs secteurs de l'économie. L’effondrement de la Premier League et le scandale de corruption de Lockheed ont mis en évidence l’ampleur du problème de la fraude financière. Une analyse des questions de corruption a également été menée en 2020, proposant la nécessité de réformes juridiques pour lutter contre la corruption.
L'Italie est une voie importante pour l'entrée de drogues illégales en Europe. Ses avantages géographiques et l'existence du crime organisé ont permis à une grande quantité de drogue de circuler ici. Selon une enquête de 2017, bien que le nombre de décès par toxicomanie soit relativement faible par rapport à d’autres pays, le nombre de décès par toxicomanie est plus élevé dans le nord.
Le taux de criminalité global dans le sud de l'Italie est inférieur à celui du nord de l'Italie, mais la corruption et l'extorsion mafieuse sont répandues en Campanie, en Sicile, en Calabre et ailleurs.
Le passé criminel de la Sicile est dominé par la Cosa Nostra et, bien que les taux de crimes violents soient faibles, la fraude et le vol ne sont pas rares.
Par rapport au sud de l'Italie, le taux de criminalité global dans les régions du centre et du nord est plus faible. Cependant, ces dernières années, le taux de criminalité dans le nord a progressivement augmenté, en particulier dans des villes comme Milan, Florence et Turin.
Selon les données de l'UE, le taux de meurtres à Rome est de 0,7 pour 100 000 habitants, légèrement supérieur à la moyenne nationale mais toujours très faible, en particulier dans les grandes villes.
Dans l'ensemble, le phénomène de la criminalité en Italie a sa propre complexité en fonction de la région et de sa forme. Comment évoluera-t-il à l'avenir pour relever ces défis ?