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L'énergie cachée dans la biomasse : savez-vous quelles plantes peuvent être converties en carburant renouvelable ?
Alors que le défi du changement climatique devient de plus en plus grave, il devient de plus en plus important de trouver des moyens de générer de l'énergie renouvelable. La biomasse est une source d'énergie renouvelable obtenue à partir de déchets végétaux et animaux. Selon les dernières recherches, outre le bois traditionnel, de nombreuses autres plantes peuvent être converties en combustibles renouvelables efficaces. Non seulement ces plantes peuvent contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre et, dans certains cas, améliorer la biodiversité, mais l’impact environnemental de leur production ne peut être ignoré.
La biomasse, lorsqu'elle est correctement mise en œuvre, présente un potentiel important pour lutter contre le changement climatique.
Définition et types d'énergie biomasse
Selon le sixième rapport d'évaluation du Groupe d'experts sur l'évolution du climat, la bioénergie est « l'énergie dérivée de toute forme de biomasse ou de ses sous-produits métaboliques ». Cette définition désignerait les matières organiques qui peuvent être utilisées pour produire de l’énergie, comme le bois, les déchets agricoles et autres déchets ménagers.
Les plantes comme source d'énergie biomasse
Actuellement, la plus grande source d'énergie issue de la biomasse est le bois et ses résidus, mais de nombreuses autres plantes peuvent également être utilisées. Par exemple :
- Maïs
- switchgrass
- Miscanthus
- Bambou
Non seulement ces plantes libèrent de l'énergie, mais elles améliorent également la qualité des sols et favorisent la biodiversité. Après un traitement approprié, ils peuvent être convertis en carburants de qualité supérieure, appelés biocarburants ou biogaz.
Production et application de biocarburants
En fonction de la source de biomasse, les biocarburants peuvent être divisés en deux grandes catégories :
- Biocarburants de première génération : produits à partir de ressources comestibles telles que des cultures telles que le maïs et la canne à sucre.
- Biocarburants de deuxième génération : dérivés de biomasse non comestible telle que des résidus agricoles ou des cultures énergétiques sauvages.
Ces biocarburants peuvent être utilisés dans diverses applications telles que les transports et le chauffage, en particulier le bioéthanol et le biodiesel, deux des formes les plus courantes. Le bioéthanol est principalement produit par la fermentation de cultures sucrées ; le biodiesel est généralement converti à partir d'huiles végétales ou de graisses animales.
Avantages et défis de l'énergie biomasse
L'impact environnemental de la biomasse dépend de la manière dont elle est produite et récoltée. Même si, sous certaines conditions, ces sources d’énergie peuvent réduire considérablement les émissions de carbone, si elles ne sont pas gérées correctement, elles peuvent entraîner des pertes au niveau des écosystèmes et un stress social. En particulier en termes d'utilisation des terres, la production d'énergie issue de la biomasse doit faire face à une concurrence pour les terres agricoles, ce qui peut également avoir un impact sur l'environnement écologique.
De nombreux experts estiment que la contribution de la biomasse aux énergies renouvelables n'est toujours pas comparable à celle de l'énergie éolienne ou solaire, principalement en raison de la plus grande superficie qu'elle nécessite.
Tendances et technologies futures
Avec les progrès technologiques, l'efficacité de la production d'énergie issue de la biomasse augmente. En particulier, les systèmes bioénergétiques combinés à la technologie de captage du carbone, connue sous le nom de bioénergie et de stockage par captage du carbone (BECCS), peuvent permettre de réaliser des réductions nettes des émissions de carbone dans certains cas. Cependant, cela impose également des exigences très élevées en matière d'utilisation des terres, il faut donc trouver un équilibre tout en réduisant l'impact environnemental.
Comme le montre le rapport de l'Agence internationale de l'énergie, la part de l'énergie moderne issue de la biomasse devrait augmenter considérablement d'ici 2030. Cela nous donne l’espoir que si elles sont correctement utilisées, ces ressources de biomasse pourraient faire partie de la solution au changement climatique.
Considération et possibilités futures
L'utilisation de l'énergie de la biomasse nous permet de constater que les plantes ne sont pas seulement une source d'approvisionnement alimentaire, elles peuvent également devenir un outil important dans la lutte contre le changement climatique. Cependant, l’impact environnemental de sa production doit être soigneusement étudié. La question de savoir si nous pouvons trouver un moyen sûr, efficace et durable d’utiliser l’énergie de la biomasse sera une question à laquelle tout le monde devra réfléchir à l’avenir ?
