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L’impact environnemental derrière la révolution industrielle : comment les gens ont-ils réagi ?
La révolution industrielle a non seulement changé le mode de production, mais a également eu un impact profond sur l’environnement et la société. De la fin du XVIIIe siècle au début du XIXe siècle, avec les progrès de l’industrialisation, les villes se sont développées rapidement et la population a augmenté de façon spectaculaire, mais le coût environnemental a suivi. Les cheminées des usines émettent de grandes quantités de gaz résiduaires, les rivières sont polluées et les habitats des plantes et des animaux sont détruits. Les gens commencent à prêter davantage attention à leur environnement.
« La santé d’une personne se reflète dans l’environnement dans lequel elle vit. »
À cette époque, de nombreuses personnes ont commencé à prendre conscience de la pollution de l’environnement et des dommages écologiques causés par l’industrialisation. Par exemple, la Soot Abatement Association, fondée en 1898, était un groupe formé en réponse aux dommages généralisés causés par la suie dans les villes industrielles de l'époque. Ces organisations environnementales jouent un rôle clé dans la sensibilisation du public aux problèmes environnementaux.
Après la révolution industrielle, les villes, notamment Londres, ont connu de graves problèmes d’air pollué. Vers 1952, le « Grand Smog » de Londres a provoqué des milliers de décès dus à la pollution de l'air, incitant le gouvernement à revoir ses politiques environnementales. Cela a conduit à l’introduction du Clean Air Act en 1956, qui est devenu un début important du mouvement environnemental moderne.
« Lorsque nous nous soucions de l’environnement naturel, nous ne nous soucions que de nous-mêmes. »
Outre la pollution de l’air, la pollution de l’eau continue également d’attirer l’attention des gens. À cette époque, les installations de traitement des eaux usées des villes étaient insuffisantes et les usines rejetaient leurs eaux usées à volonté, ce qui avait de graves conséquences sur l’environnement. La loi sur la santé publique de 1899 obligeait toutes les usines à traiter leurs eaux usées et imposait des sanctions à celles qui enfreignaient la réglementation.
De plus, le concept de protection de l’environnement a connu à cette époque une nouvelle interprétation. À la fin du XIXe siècle, le philanthrope John Ruskin et d’autres militants sociaux ont commencé à appeler à la protection de la nature et à prôner le développement équilibré des villes et de la nature. Leurs idées sont devenues la base du mouvement environnemental qui a suivi :
« Nous ne sommes pas seulement les propriétaires de la nature, mais aussi ses gardiens. »
À mesure que la sensibilisation à l’environnement augmentait, les artistes et les universitaires de l’époque exprimaient également leur amour et leurs pensées sur la nature à travers leurs œuvres. William Wordsworth a souvent mentionné son appréciation de la nature dans ses poèmes et, grâce au pouvoir de l'art, il a attiré l'attention du public sur l'environnement.
Cependant, il y a aussi des gens qui s’opposent à la protection de l’environnement. Ils croient que le développement industriel contribue au progrès humain et ils considèrent le mouvement environnemental avec pessimisme, le considérant au mieux comme une réaction excessive. Ce type de point de vue a émergé dans la société à cette époque, créant une tendance inverse en matière de protection de l’environnement.
« Le progrès humain ne doit pas se faire au détriment de la nature. »
En regardant plus loin, ces premières actions environnementales ne se sont pas limitées aux communautés locales, mais se sont également étendues au niveau international. Avec l’accélération de la mondialisation, de nombreuses organisations internationales de protection de l’environnement ont été progressivement créées et ont acquis une influence politique. Cela a non seulement conduit à l’adoption d’une série de projets de loi sur la protection de l’environnement, mais a également élevé les questions environnementales à l’ordre du jour mondial.
Dans le contexte de la révolution industrielle, la création de nombreux mouvements sociaux et d’organisations de protection de l’environnement a amené les gens à commencer à prêter attention à la protection de leur environnement de vie. Toutefois, l’efficacité de cette mesure et son caractère suffisant ont suscité un large débat. Alors que nous sommes aujourd’hui confrontés au changement climatique et aux crises environnementales, nous devons encore nous demander : pouvons-nous tirer les leçons de l’histoire pour construire un avenir plus durable ?
