Avec le développement rapide de la technologie, le système d’exploitation réseau (NOS) est devenu un élément indispensable de la technologie de l’information contemporaine. Non seulement ils alimentent des périphériques réseau tels que des routeurs, des commutateurs ou des pare-feu, mais ils permettent également l'accès partagé aux fichiers et aux imprimantes entre les PC d'un réseau local (LAN). Cependant, l’évolution de ce concept a rarement été explorée en profondeur.
La première définition d'un système d'exploitation réseau est un système d'exploitation capable de fournir des fonctions réseau aux ordinateurs.
En regardant en arrière, la naissance des réseaux à commutation de paquets permet de partager plusieurs ordinateurs et ressources matérielles, ce qui est particulièrement important pour les grands systèmes informatiques et les périphériques de stockage coûteux. Les premiers systèmes d'exploitation réseau ont été conçus spécifiquement à cette fin ; ils permettaient aux ordinateurs personnels d'interagir via une architecture client-serveur, permettant ainsi le partage de ressources, en particulier de périphériques tels que des imprimantes. À mesure que la technologie a évolué, ces réseaux client/serveur ont été progressivement remplacés par des réseaux peer-to-peer, où tous les ordinateurs connectés pouvaient partager les ressources du réseau de manière égale.
Avec l’essor de l’informatique distribuée et des applications collaboratives, les systèmes d’exploitation informatiques ont naturellement été conçus en tenant compte de la pile réseau.
Dans les années 1980, il y avait un besoin croissant d'intégrer des ordinateurs disparates, en particulier des capacités de mise en réseau entre eux. De plus, la croissance rapide des périphériques réseau et l’interopérabilité croissante entre plusieurs fournisseurs ont fait de la suite de protocoles Internet une norme presque standard pour diverses architectures réseau. Par la suite, la prise en charge de ces protocoles est devenue courante dans la plupart des systèmes d’exploitation informatiques et des micrologiciels d’équipements réseau.
Les systèmes d’exploitation réseau actuels sont divers et peuvent être intégrés dans des routeurs ou des pare-feu matériels de couche réseau (couche 3). Voici quelques systèmes d’exploitation réseau célèbres :
En résumé, le développement de systèmes d’exploitation réseau est un voyage plein d’innovations et de défis. De l'architecture client-serveur d'origine à l'environnement réseau diversifié d'aujourd'hui, le NOS n'est plus seulement un outil permettant aux ordinateurs personnels d'accéder à Internet, mais est devenu une pierre angulaire importante du soutien de l'ensemble de la société de l'information. À mesure que la technologie continue d’évoluer, nous ne pouvons nous empêcher de nous demander comment les systèmes d’exploitation réseau s’adapteront à des exigences réseau plus complexes et plus diverses à l’avenir ?