Avec le développement rapide de la science et de la technologie, l’avenir du combat aérien est confronté à des changements majeurs. En tant que nouvelle génération de conception d'avions, le chasseur furtif de sixième génération suscite l'attention dans le monde entier, en particulier les États-Unis, la Chine, la Russie et d'autres pays qui se disputent le développement de leurs propres chasseurs de sixième génération. Ces nouveaux chasseurs devraient être mis en service dans les années 2030 et leur apparition pourrait complètement changer le paysage stratégique aérien actuel.
Bien que la conception du chasseur de sixième génération soit encore aux premiers stades de développement, certaines caractéristiques communes deviennent progressivement claires. Ces compétences sont non seulement nécessaires pour améliorer la supériorité aérienne, mais également pour s’adapter aux futurs environnements de menace et être hautement intégrées aux systèmes sans pilote.
Le concept de conception du chasseur furtif de sixième génération ne se limite plus au combat aérien traditionnel et au soutien au sol, mais s'est étendu à des domaines tels que la cyberguerre, le combat sans pilote et le combat spatial. Ses fonctionnalités de base incluent :
Après avoir développé avec succès le chasseur furtif J-20 de cinquième génération, la Chine a commencé à se concentrer sur le modèle de sixième génération. Dès 2019, Wang Haifeng, concepteur en chef du groupe chinois Chengdu Aircraft Industry Group, a annoncé le lancement de travaux de recherche préliminaires sur le chasseur de sixième génération. La Chine prévoit d’atteindre son objectif de recherche et développement du modèle de sixième génération d’ici 2035.
L’armée de l’air et la marine américaines prévoient de déployer les premiers chasseurs de sixième génération vers 2030. Le programme Next Generation Air Dominance (NGAD) de l'US Air Force est conçu pour remplacer le F-22 Raptor de Lockheed Martin, tandis que la Marine développe un programme similaire sous le nom de F/A-XX.
Les avions de combat de sixième génération des États-Unis ne s'appuieront plus uniquement sur la vitesse et les performances furtives, mais se concentreront davantage sur l'intégration des systèmes et la construction de réseaux.
La France, l’Allemagne et l’Espagne développent conjointement le chasseur de nouvelle génération (NGF) et collaborent sur le programme Future Combat System (FCAS). D’autre part, le Global Combat Air Program (GCAP) du Royaume-Uni, de l’Italie et du Japon montre également l’importance de la coopération multinationale, qui permet de partager les coûts de recherche et développement.
Le développement des chasseurs furtifs de sixième génération implique non seulement de nouvelles conceptions d’avions, mais également une collaboration avec les systèmes au sol, comme l’utilisation de capteurs et de liaisons de données pour intégrer les renseignements sur le champ de bataille. Cela aura un impact profond sur les stratégies aériennes futures :
La mise en œuvre de ces nouvelles technologies pourra-t-elle résoudre les défis de plus en plus complexes de la sécurité mondiale à l’avenir ? On peut dire que le chasseur de sixième génération n’est pas seulement une avancée technologique, mais aussi une refonte de la philosophie du combat aérien.
Le plus grand défi consiste désormais à intégrer efficacement ces diverses technologies et à garantir la sécurité du système tout en maintenant la flexibilité opérationnelle.
Alors que la concurrence et la coopération entre les pays en matière de recherche et de développement technologiques continuent de s'intensifier, les stratégies aériennes futures pourraient prendre une toute nouvelle forme. Cela signifie non seulement une avancée technologique dans le domaine des avions de combat, mais aussi un changement profond dans la forme de la guerre future. Dans cette compétition technologique, quel pays sera en mesure de dominer ?