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Le voyage fantastique d'Apple II : comment mener la révolution informatique en 1977
La série de micro-ordinateurs Apple II a été fabriquée par Apple Computer de 1977 à 1993. Le premier modèle Apple II a été lancé le 10 juin 1977. Ce modèle a été conçu par Steve Wozniak. Le succès de l'Apple II a donné naissance à des versions ultérieures telles que l'Apple II Plus, l'Apple IIe, l'Apple IIc et l'Apple IIc Plus. Parmi eux, l'Apple IIe, lancé en 1983, est devenu le modèle le plus populaire de la série. L'Apple II représentait une avancée majeure par rapport à son prédécesseur, l'Apple I, en termes de facilité d'utilisation, de fonctionnalité et d'évolutivité, jetant les bases de son succès dans les années 1980 et au début des années 1990.
En tant que premier ordinateur largement utilisé dans les collèges américains, l'Apple II a remplacé avec succès le précédent leader, le Conway PET.
Grâce au développement de logiciels éducatifs et professionnels, l'Apple II est rapidement entré sur les marchés domestiques et professionnels. En particulier, le populaire tableur VisiCalc, lancé en 1979, l'a rendu populaire auprès des utilisateurs professionnels et des particuliers. La série Apple II était basée sur un processeur 6 502 bits et pouvait afficher du texte et des graphiques en couleur à deux résolutions et fournir un canal audio basse fidélité. L'Apple IIGS, lancé en 1986, était équipé de graphiques et d'effets sonores plus avancés et d'un processeur 16 bits, consolidant ainsi la position d'Apple sur les marchés des ordinateurs personnels et professionnels.
Innovation et conception matérielle
Contrairement aux micro-ordinateurs domestiques précédents, l'Apple II a été conçu comme un produit de consommation complet plutôt que comme un kit assemblé (qui pouvait être démonté ou assemblé). Apple a positionné l'Apple II comme un produit durable et a lancé une publicité en 1981 montrant un Apple II survivant intact après que le chat de l'utilisateur ait accidentellement renversé une lampe. Tous les modèles de la série Apple II (sauf IIc) conservent des éléments de conception similaires en apparence. Le boîtier en plastique est conçu plus comme un appareil électroménager que comme un appareil électronique et peut être facilement ouvert sans outils.
La série Apple II dispose d'un clavier intégré. En plus du fait que l'IIGS soit équipé d'un clavier indépendant, le design est tout aussi élégant.
Les cartes mères de la série Apple II comprennent huit emplacements d'extension et disposent jusqu'à 48 Ko d'emplacements de mémoire vive (RAM). Au fil du cycle de vie de la série Apple II, de nombreux matériels tiers ont été lancés les uns après les autres, élargissant ainsi les fonctionnalités de ce modèle. Parmi eux, le modèle IIc est conçu comme une unité portable et n'est pas principalement utilisé pour le démontage. Par conséquent, par rapport aux autres modèles de la série, sa compatibilité d'extension est médiocre.
Développement de logiciels
L'Apple II d'origine possédait un système d'exploitation ROM intégré et une variante de langage de programmation appelée Integer BASIC. Apple a ensuite introduit le Applesoft BASIC plus avancé, permettant aux utilisateurs de l'exécuter. Avec l'introduction du lecteur de disque Disk II en 1978, Apple a chargé Shepardson Microsystems de développer un nouveau système d'exploitation, Apple DOS, prenant en charge les lecteurs de disque. La version la plus populaire était Apple DOS 3.3. Avec l'introduction de ProDOS, ces modules prenaient en charge des systèmes de fichiers plus complexes et des périphériques de stockage plus volumineux.
La série Apple II a finalement pris en charge plus de 1 500 applications logicielles, et sa polyvalence, de l'informatique aux graphiques, la rendait exceptionnelle.
Le lancement de MousePaint en 1984 et d'Apple IIGS en 1986 a doté la plate-forme Apple II d'une interface utilisateur de type Macintosh, incluant la prise en charge de la souris. La plupart des logiciels commerciaux Apple II vendus étaient des disques à démarrage automatique, ce qui réduisait le problème de copie ou de modification du logiciel et améliorait considérablement la vitesse de chargement.
Divers modèles
Le premier modèle Apple II a été lancé en 1977, utilisant un microprocesseur MOS Technology 6502 cadencé à 1,023 MHz, avec 4 Ko de RAM et une interface de cassette audio en standard. L'Apple II a utilisé ses capacités graphiques colorées pour ajouter des rayures arc-en-ciel au logo Apple à l'extérieur. L'Apple II se vendait initialement à 1 298 dollars américains (en 1977) et culminait à 2 638 dollars américains, ce qui en faisait un produit de luxe à l'époque.
Dans l'ensemble, le premier Apple II a bouleversé le concept traditionnel des ordinateurs personnels grâce à sa technologie avancée.
En 1983, l'Apple II Plus a été lancé. L'image est restée la même que celle de la génération précédente, mais les fonctions internes ont été améliorées, comme l'incorporation d'Applesoft BASIC dans la ROM et la suppression de l'assembleur 6502 pour améliorer les capacités de calcul en virgule flottante. À mesure que le marché s'étendait à l'Europe et à l'Asie, des modèles tels que l'Apple II Europlus et le J-Plus ont été lancés les uns après les autres, offrant ainsi des choix sur mesure aux utilisateurs de différentes régions.
Publicité, marketing et impact futur
En termes de marketing, Apple a attiré l'attention de nombreux consommateurs en raison de son image de marque unique. À partir de 1977, Apple a promu la marque Apple II grâce à des stratégies d'emballage, de publicité et de marketing de haute qualité. Les magazines « BYTE » et « Scientific American » ont tous deux publié des publicités de présentation pour l'Apple II. Ces premières publicités utilisaient un langage « simpliste » et visaient à rendre le concept d'ordinateurs personnels plus accessible aux gens.
Avec le succès de l'Apple II, plus de 190 modèles clones d'Apple II ont vu le jour, créant un nouveau marché pour les ordinateurs interactifs Apple et favorisant la popularité des ordinateurs personnels. Cependant, Apple maintient une position juridique ferme contre un tel clonage.
Le succès de l'Apple II a non seulement modifié la structure du marché des ordinateurs personnels, mais a également déclenché un engouement mondial pour les ordinateurs personnels.
Au cours du cycle de production de 16 ans de la série Apple II, un total d'environ 6 millions d'unités ont été vendues, atteignant son pic classique en 1983 avec des ventes de 1 million d'unités. Tout cela amène les gens à se demander s'il existe un autre produit qui peut avoir un impact aussi profond sur le développement de la technologie et la structure familiale ?
