Dread Pirate Roberts, le nom est devenu légendaire dans le roman de 1973 The Princess Bride et son adaptation cinématographique de 1987. Le personnage n’était pas un individu unique, mais une série de différents pirates qui ont hérité du nom et de la réputation et les ont transmis au successeur suivant. Face à une identité aussi mystérieuse, qui sera le prochain Dread Pirate Roberts ?
Craindu à travers les mers, le redoutable pirate Roberts est devenu une légende, avec une réputation à la fois pour sa cruauté et son habileté avec une épée.
Dans The Princess Bride, le pirate Roberts apparaît sous son apparence héroïque. Il est connu comme un pirate quelconque qui ne fait généralement pas de prisonniers vivants. L'intrigue révèle que le titre a été repris par les pirates les uns après les autres, et lorsqu'ils étaient suffisamment riches pour prendre leur retraite, ils choisissaient un successeur pour hériter du titre. Lorsque le successeur arrivera, l'actuel Roberts entrera dans le port avec son successeur, puis dissoudra l'équipage d'origine et embauchera un tout nouvel équipage. L'ancien Roberts est resté capitaine adjoint et a appelé son successeur « Capitaine Roberts ».
Lorsque le navire du protagoniste Westley est capturé par le redoutable pirate Roberts, Westley est déclaré mort. Alors que lui et d'autres passagers tentaient désespérément de sortir, Westley a supplié Roberts de ne pas le tuer. Le mot « s'il vous plaît » a rendu Roberts curieux, et les pensées et les émotions d'innombrables pirates se sont entrelacées à ce moment-là. Westley raconte son histoire à Roberts et lui dit que son amante Buttercup l'attend à son retour à la maison. Finalement, Roberts a été ému par la représentation de l'amour par Westley et a décidé d'embaucher Westley comme son assistant personnel.
Les mots que Roberts adresse chaque soir à Westley, « Bonne nuit, Westley. Bon travail. Dors bien. Je vais probablement te tuer demain. » sont pleins de suspense, rendant leur relation subtile et profonde.
Sur une période d'environ trois ans, l'amitié entre Roberts et Westley s'est approfondie et Roberts a promu Westley au poste de capitaine adjoint. À une occasion, Roberts a dit à Westley que le nom Dread Pirate Roberts n'était qu'un masque dont il avait hérité et que sa véritable identité était Ryan. Cet arrangement a permis aux navires de Roberts de forcer rapidement l'ennemi à se rendre et d'éviter une bataille mortelle.
Afin de faire de la peur une véritable force, Westley prévoit de prendre d'assaut le château avant le mariage de Buttercup. Au cours du processus, le géant Fezzik s'est déguisé en Roberts pour aider, augmentant la peur des gardes du château et les faisant fuir.
Dans le film, Westley révèle qu'il prévoit de prendre sa retraite après avoir retrouvé Buttercup. Dans le roman, il est suggéré qu'un autre personnage, Inigo Montoya, pourrait devenir son successeur. Bien que le personnage de Pierre soit mentionné dans le roman « Buttercup's Baby », le titre de Dread Pirate Roberts n'est pas officiellement remis.
Parmi les anciens détenteurs de Dread Pirate Roberts, on trouve :
Dans le récit du film, Clooney et Pierre ne sont pas mentionnés, et Westley ne précise pas combien de personnes détenaient le titre entre les Roberts et Cummerbund originaux. Après cela, ce nom ne s'est pas limité uniquement aux pirates, mais s'est également étendu au monde réel.
Ross Ulbricht, opérateur de Silk Road, un marché de marchandises illégales bien connu, a un jour utilisé le pseudonyme de Dread Pirate Roberts, soulignant ainsi comment la vie imite l'art.
Le nom de Dread Pirate Roberts réapparaît encore et encore dans différents contextes, tant culturels que personnels, suscitant de profondes réflexions sur l’identité et la réputation. En fin de compte, on ne peut s’empêcher de se demander : si cet héritage continue, qui sera le prochain Dread Pirate Roberts ?