Depuis le milieu des années 1990, l’essor de la technologie de séquençage de nouvelle génération (NGS) a transformé le domaine de la biotechnologie. La technologie NGS a favorisé avec succès la révolution de la génomique grâce à son débit élevé, sa rapidité et son coût relativement faible. Cette technologie permet non seulement aux chercheurs d’obtenir des quantités massives de données génomiques en peu de temps, mais rend également possible l’analyse et l’application de ces données. Que ce soit dans le diagnostic des maladies, la médecine personnalisée ou la thérapie génique, le potentiel du NGS est illimité.
Dans le passé, bien que la méthode traditionnelle de séquençage Sanger était fiable, sa rapidité et son efficacité étaient relativement faibles, ce qui limitait les progrès de la génomique. La technologie NGS utilise des millions de réactions de séquençage parallèles pour générer des milliards de données de séquençage dans chaque expérience. Selon le rapport, chaque exécution NGS peut obtenir jusqu'à 4,3 milliards de séquences courtes. Cette quantité de données permet à la recherche génomique de surmonter les goulets d'étranglement actuels.
« Le développement de la technologie de séquençage de nouvelle génération a permis à la génomique de passer de l’exploration théorique en laboratoire à l’ère de l’application pratique. »
Les opérations NGS reposent sur plusieurs étapes clés : tout d’abord, la génération d’une bibliothèque de séquençage d’ADN, puis le séquençage par synthèse. Cette méthode implique d’énormes quantités de données et peut analyser plusieurs séquences de gènes simultanément, améliorant ainsi considérablement l’efficacité du travail. Contrairement au séquençage Sanger, le NGS évite l’étape de séparation physique, ce qui signifie que les chercheurs peuvent obtenir une large gamme de données en un seul processus.
Parmi les multiples plateformes NGS, certaines utilisent des modèles de molécules uniques amplifiées, tandis que d’autres s’appuient sur des modèles de molécules d’ADN indépendants. Les méthodes d’amplification courantes comprennent la PCR en émulsion, l’amplification en cercle roulant et l’amplification en phase solide. Chaque technologie d’amplification possède ses propres avantages uniques, notamment en améliorant la précision et la fiabilité du séquençage.
Parmi elles, la méthode PCR en émulsion garantit qu’il n’y a qu’un seul modèle d’ADN dans chaque microréacteur PCR, évitant ainsi la contamination croisée et les erreurs de séquençage. Cela améliore la précision des données tout au long du processus. L'algorithme d'amplification par cercle roulant permet aux chercheurs de résoudre les problèmes de criblage tout en maintenant un débit élevé.« Une préparation efficace des modèles est la clé pour assurer le succès du séquençage NGS. »
La technologie NGS a non seulement fait de grands progrès dans la production de données, mais ses méthodes de séquençage sont également en constante évolution. Actuellement, les principales méthodes de séquençage comprennent le séquençage par synthèse, le séquençage par impulsions et le séquençage par ligature. Chaque méthode a sa propre singularité, tant en termes d’équilibre entre la vitesse de traitement des données que la précision.
Par exemple, le cœur du séquençage de synthèse est la synthèse de l’ADN par l’ADN polymérase, tandis que le séquençage par ligature utilise l’ADN ligase pour connecter les sondes afin d’obtenir des données de séquençage. Ces avancées ont non seulement amélioré le débit de données, mais ont également facilité diverses applications du séquençage génétique, notamment en pathologie et en recherche génétique.
« Le progrès révolutionnaire de la technologie NGS ne réside pas seulement dans les avancées technologiques, mais aussi dans les nouvelles idées qu'elle apporte pour le diagnostic et le traitement précoces des maladies. »
Bien que la technologie NGS ait un grand potentiel, elle est encore confrontée à une série de défis. La première est que la croissance explosive du volume de données rend l’analyse des données un processus fastidieux et compliqué. Les chercheurs ont besoin de ressources informatiques efficaces et d’algorithmes avancés pour traiter et interpréter ces données. En outre, la manière de garantir le partage des données et de protéger la vie privée est également une question à laquelle il faudra prêter attention à l’avenir.
Cependant, ces défis ouvrent également de nouvelles opportunités dans des domaines connexes grâce aux avancées de l’IA, de l’automatisation et d’autres biotechnologies. L’avenir de la génomique reposera davantage sur une collaboration interdisciplinaire, combinant la biologie, la science des données et les soins de santé pour parvenir à une transition complète des séquences génétiques aux prévisions de santé.
À l’ère du changement constant, comment la technologie de séquençage de nouvelle génération nous mènera-t-elle vers une nouvelle ère de la génomique ?