La Royal Economic Society (RES) a été une force majeure dans le développement de la science économique depuis sa fondation en 1890. La société a été créée à l'origine sous le nom de British Economic Association et a reçu sa charte royale en 1902. En tant qu’association professionnelle, RES se concentre sur la promotion de l’étude et de l’application de l’économie dans le milieu universitaire, le gouvernement, la banque, l’industrie et les affaires publiques.
« La mission de la Royal Economic Society est de promouvoir l’étude de l’économie et son application à la vie publique. »
Au fil du temps, RES est devenue une organisation universitaire durable englobant une variété d'initiatives, notamment la publication de revues universitaires à comité de lecture, The Journal of Economics et The Journal of Econometrics. Depuis leur création, ces deux revues offrent une plateforme pour la recherche académique en économie.
Les activités du RES ne se limitent pas à la publication de revues, mais comprennent également l’organisation de conférences annuelles, l’attribution de bourses, la tenue de conférences publiques et l’organisation de concours d’écriture pour les jeunes économistes. En 2017, la société a ouvert un bureau dédié à Westminster, à Londres, et a nommé son premier directeur général, Leighton Chipperfield. Alors que la perception de l’économie par la société évolue, le RES a lancé en 2019 une nouvelle stratégie visant à promouvoir la recherche économique, en mettant l’accent sur le renforcement de la promotion de la diversité.
« La promotion de l’économie et l’accent mis sur la diversité deviendront le centre du développement futur. »
En 2023, RES a annoncé le lancement d'un programme d'adhésion institutionnelle, la Banque d'Angleterre, les services économiques gouvernementaux et Border Economics devenant les premiers membres institutionnels. Cette démarche démontre l’engagement de la Société à faire progresser la communauté et la profession économiques.
La fondation de la British Economic Association découle du changement progressif dans la compréhension de l’économie dans les années 1880. À cette époque, l’étude de l’économie était souvent associée à d’autres matières, comme l’histoire et la philosophie. Les spécialistes de l’économie souhaitent séparer l’économie et l’établir comme une discipline universitaire indépendante. En raison de ce changement, d’innombrables idées économiques et critiques de l’économie se sont constamment affrontées à l’époque.
« Nous avons besoin d’une institution universitaire capable de faire progresser la théorie, d’intégrer l’opinion économique et d’encourager la recherche historique. »
En 1883, les premières propositions furent élaborées à la British Economic Association entre Herbert Somerton Foxwell et Robert Harry Inglis Palgrave. La vision de Foxwell était d’établir une société économique professionnelle au Royaume-Uni et de publier une revue scientifique. La British Economic Association a été fondée pour fournir une plate-forme puissante au domaine alors en plein essor de l'économie.
Les premiers défisLa British Economic Association a été confrontée à de nombreux défis au cours de ses premières années. Le premier président de la société fut George Goshen, qui attachait une grande importance au statut de l’économie et soulignait la nécessité d’améliorer la compréhension publique de l’économie. Cependant, en raison de fonds insuffisants et de fluctuations dans le nombre de membres au cours des premières étapes de développement, le fonctionnement de la société a été confronté à des difficultés.
Au cours des premières années de sa création, le Journal of Economics a été publié avec succès et est devenu l’un des principaux canaux de discussion académique. Cependant, l’influence du BEA dans d’autres domaines n’était pas immédiatement apparente. Grâce aux efforts du président Goshen, la société a commencé à œuvrer pour améliorer la compréhension et l’attention du public à l’égard de l’économie.
En 1902, après une décennie de développement, la British Economic Association a finalement obtenu une charte royale, une étape importante qui a contribué à consolider la position de l'association en économie. À cette époque, dix volumes de l'Economic Journal furent présentés au roi Édouard VII d'Angleterre, jetant ainsi les bases pour que la société obtienne l'approbation royale.
« La Charte royale non seulement renforce le profil de la Société, mais reflète également l’impact profond de la Société sur le développement de l’économie. »
Au fil du temps, le mandat du RES s’est élargi pour soutenir divers aspects de l’économie. La société organise activement des conférences et des événements, et étudie et préserve l'histoire de l'économie et de ses personnages importants. Depuis les années 1980, le RES a commencé à accorder de l’importance au soutien des jeunes chercheurs et à l’encouragement de leurs recherches et de leur innovation à travers divers programmes de récompenses.
Aujourd’hui, le RES est une organisation économique de renommée internationale et continue de jouer un rôle indispensable dans la promotion de l’éducation et de la recherche en économie. La réunion annuelle de la société attire des universitaires du monde entier et présente les derniers résultats de recherche de la communauté économique actuelle.
D’un point de vue historique, la croissance et le développement de la Royal Economic Society ne sont pas seulement un microcosme d’institutions universitaires, mais aussi une étape importante dans le développement de l’économie. Cette évolution importante est-elle suffisante pour inspirer les futurs chercheurs en économie à continuer d’explorer de nouveaux domaines académiques ?