L'histoire des chemins de fer au Brésil remonte au XIXe siècle. Avec les changements du temps, il est non seulement devenu l'un des modes de transport les plus importants du pays, mais a également joué un rôle clé dans le développement économique, culturel et économique du pays. développement social. Depuis la première exploitation privée jusqu'à la nationalisation ultérieure, puis jusqu'à la tendance à la privatisation de ces dernières années, le système ferroviaire brésilien a démontré la demande en énergie, technologie et ressources humaines à différentes périodes, ainsi que les changements de politique provoqués par cela.
Des années 1930 aux années 1970, les chemins de fer étaient le principal moyen de transport des produits agricoles vers les ports.
La construction du chemin de fer au Brésil a commencé en 1828 lorsque le gouvernement impérial a voulu créer des voies de transport pour stimuler l'économie. En 1854, le premier chemin de fer officiel, le chemin de fer de Maúa, a été ouvert à Rio de Janeiro. Bien que la construction initiale du chemin de fer ait été confrontée à de nombreux défis, un réseau ferroviaire préliminaire a été formé avec la participation d'investisseurs britanniques et étrangers.
En 1957, le système ferroviaire brésilien a été nationalisé et géré par la Compagnie rouge des chemins de fer fédéraux (RFFSA). Au fil du temps, les conditions d’exploitation des chemins de fer se sont détériorées et le manque de fonds d’entretien a conduit à la fermeture de nombreux services ferroviaires. Cependant, après la privatisation entre 1996 et 1999, la qualité globale des services ferroviaires n’a pas été améliorée et de nombreuses régions manquent encore de services de base aux passagers.
Le réseau ferroviaire brésilien est aujourd'hui utilisé presque entièrement pour le transport de marchandises lourdes, et l'effondrement du trafic de passagers a rendu les déplacements entre les principales villes du pays dépendants du transport aérien.
Jusqu'en 2017, le Brésil connaissait un manque chronique de services de transport de passagers, en particulier dans les régions côtières et du sud-est, malgré la forte densité de population de ces régions. L'une des lignes aériennes les plus fréquentées au monde, la ligne aérienne de São Paulo à Rio de Janeiro, est rendue possible par le sous-développement du transport ferroviaire. De plus, de nombreux chemins de fer historiques du Brésil ne sont désormais que de simples attractions touristiques et leur vitesse et leur efficacité ne peuvent être comparées à celles des réseaux ferroviaires d’autres pays.
Le Brésil compte actuellement plusieurs projets de trains à grande vitesse et régionaux en phase de planification, dans le cadre du rétablissement des services de transport de passagers. Mais de nombreux projets de ce type ont été suspendus ou retardés en raison de la crise politique et économique. Le réseau ferroviaire régional prévu dans et autour de São Paulo vise à soulager le service de bus actuellement sursaturé et à offrir des options de transport plus efficaces aux résidents locaux.
En 1859, la première ligne de tramway du Brésil a été ouverte à Rio de Janeiro, ce qui en fait l'un des premiers systèmes de transport ferroviaire d'Amérique latine.
L’histoire des chemins de fer brésiliens est un voyage en dents de scie, fait de croissance, de déclin et de reconstruction. Alors que les opportunités de renouvellement et d’expansion sont à nouveau recherchées, devrions-nous réévaluer le rôle que le rail peut jouer dans le développement urbain et la croissance économique futurs du Brésil ?