Une impulsion électromagnétique (IEM) est une libération brève et puissante d'énergie électromagnétique, provenant d'un phénomène naturel ou artificiel. Cette activité électromagnétique soudaine pourrait non seulement perturber les systèmes de communication, mais également détruire des équipements électroniques critiques. Depuis l'événement de Carrington en 1869, le premier dommage IEM enregistré dans l'histoire, la menace potentielle des IEM est devenue de plus en plus importante dans la guerre moderne, en particulier lorsqu'elle est utilisée comme une arme pour paralyser le réseau électrique d'un pays entier. Alors que notre société devient de plus en plus dépendante de la technologie, comprenons-nous vraiment l’impact total de cette énergie ?
Les caractéristiques des impulsions électromagnétiques comprennent : le mode de transfert d’énergie (rayonnement, champ électrique, champ magnétique ou conduction), la plage de fréquences et la forme d’onde de l’impulsion.
L'énergie EMP peut être divisée en quatre formes : champ électrique, champ magnétique, rayonnement électromagnétique et conduction du courant. Selon les équations de Maxwell, une impulsion d'énergie électrique est généralement accompagnée d'une impulsion d'énergie magnétique, et dans une impulsion particulière, le champ électrique ou le champ magnétique dominera.
Les impulsions électromagnétiques peuvent être divisées en deux types principaux : naturelles et artificielles. Les événements EMP naturels comprennent la foudre, les décharges électrostatiques et les éjections de masse coronale, tandis que les EMP artificiels comprennent le comportement de commutation des circuits informatiques et les effets d'impulsion produits par diverses armes militaires.
L'impulsion électromagnétique nucléaire (NEMP) est un type de rayonnement électromagnétique provoqué par une explosion nucléaire qui peut causer de graves dommages aux équipements électroniques.
L'impulsion électromagnétique non nucléaire (NNEMP) est une arme qui ne nécessite pas de technologie nucléaire et peut être émise par un condensateur de grande capacité ou générée par un générateur de micro-ondes.
Un événement EMP léger peut n'entraîner qu'un bruit électrique de faible niveau, mais une EMP à haute énergie peut induire des courants et des tensions élevés qui pourraient perturber temporairement ou endommager définitivement l'équipement électronique. Les dommages causés à l'appareil ne se limitent pas à une défaillance fonctionnelle, ils peuvent également affecter les supports de stockage de données tels que les bandes et les disques durs, entraînant finalement une perte de données.
Les événements EMP de grande ampleur, tels que la foudre ou une explosion nucléaire aérienne, peuvent endommager directement les arbres, les bâtiments et les avions.
De plus, un événement EMP suffisamment important pourrait provoquer un incendie électrique, augmentant encore le danger. Pour les appareils fabriqués par l’homme, nous devons concevoir des mesures de protection, telles que des boucliers Faraday, pour résister aux dommages causés par des événements EMP naturels tels que la foudre.
Pour réduire les dommages causés par les EMP, les équipements électroniques doivent être renforcés et protégés. Ces mesures visent non seulement les armes, mais également d’autres sources EMP artificielles. La compatibilité électromagnétique (CEM) est une question importante pour garantir que les équipements peuvent fonctionner correctement dans un environnement EMP.
Pour tester les effets des EMP sur les appareils, les chercheurs ont utilisé des simulateurs EMP, qui peuvent reproduire des événements EMP d'intensités variables. Les installations de simulation EMP à grande échelle sont capables de tester la résistance EMP de véhicules entiers et même d'avions, fournissant ainsi des conseils pour la prévention future.
Pour les signaux EMP de haut niveau, le contact direct avec tout conducteur sous tension doit être évité. Les recherches montrent qu’une attaque EMP à grande échelle pourrait provoquer une panne régionale, affectant une variété de services importants.
Le livre « One Second After » raconte l'histoire de la façon dont les États-Unis ont été plongés dans un âge sombre en raison d'une attaque EMP, et a suscité une attention généralisée sur le phénomène EMP.
Depuis 1981, le sujet des impulsions électromagnétiques apparaît fréquemment dans la culture populaire, même si de nombreux médias ont mal interprété ses effets. Ces malentendus s’étendent même aux domaines professionnels, provoquant une panique inutile.
Avec les progrès continus de la science et de la technologie, la menace des impulsions électromagnétiques est progressivement devenue un problème auquel nous devons prêter attention. Face à cette force destructrice cachée, que peut faire notre société pour mieux protéger la technologie moderne ?