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Le pouvoir caché des retardateurs de flamme : qu'est-ce qui fait des retardateurs de flamme bromés un acteur majeur sur le marché ?
Les retardateurs de flamme bromés (RFB) sont des composés organiques du brome qui ont la propriété d'inhiber les réactions chimiques de combustion et peuvent réduire l'inflammabilité des produits contenant ces substances. Cette classe de produits chimiques représente environ 19,7 % du marché des retardateurs de flamme bromés. Ces produits bromés sont efficaces dans les applications plastiques et textiles et sont particulièrement largement utilisés dans l’électronique, l’habillement et l’ameublement. Par exemple, en 2011, 390 000 tonnes de retardateurs de flammes bromés ont été vendues.
Différents types de retardateurs de flamme bromés
Les différents retardateurs de flamme bromés ont des propriétés chimiques très variées et se répartissent en plusieurs grandes catégories :
Éthers diphényliques polybromés (PBDE) : DécaBDE, OctaBDE (plus fabriqués), PentaBDE (plus fabriqués, le premier BFR commercial, lancé dans les années 1950)
Biphényles polybromés (PBB, plus fabriqués)
Cycloalcanes bromés
Autres retardateurs de flamme bromés avec des propriétés et des mécanismes différents
Impact environnemental et problèmes de sécurité
Le gouvernement estime généralement que les retardateurs de flammes bromés ne sont pas nocifs pour la santé humaine aux niveaux d'exposition évalués. En fait, 80 à 90 % de l’ingestion de PBDE se fait par la poussière domestique, tandis que le reste de l’exposition provient de l’ingestion alimentaire. Les aliments particulièrement riches en graisses, comme les viandes ou le poisson gras, sont des sources possibles d'exposition. De plus, les PBDE présents dans le lait maternel peuvent également affecter la santé des nourrissons allaités.
Applications et avantages pour l'industrie
Les retardateurs de flamme bromés sont les plus gros consommateurs de l'industrie électronique et sont principalement utilisés dans quatre aspects des ordinateurs : les cartes de circuits imprimés, les connecteurs et autres composants, les boîtiers et câbles en plastique. De plus, ces substances peuvent être trouvées dans une variété de produits, notamment les boîtiers en plastique des téléviseurs, les tapis, les oreillers, la peinture, les articles de décoration et les appareils électroménagers de cuisine.
Réaction du marché et situation réglementaire
En raison du renforcement progressif des réglementations environnementales, notamment dans l’Union européenne, l’utilisation de certains RFB a été affectée par des interdictions. Par exemple, l’utilisation du DecaBDE a été interdite en 2019, tandis que l’utilisation du HBCD bénéficiait toujours d’exemptions temporaires dans certaines applications. Bien que ces mesures réglementaires visent à réduire les risques potentiels pour la santé, il existe une demande continue sur le marché pour l'utilisation de retardateurs de flamme.
Perspectives futures
La mise en œuvre de réglementations mécanisées en matière de protection contre les incendies et les préoccupations des gens concernant la pollution de l'environnement indiquent que le marché des produits ignifuges pourrait changer à l'avenir. Les entreprises et les scientifiques recherchent activement des alternatives pour faire face aux exigences environnementales croissantes. Cependant, quelles nouvelles technologies faut-il envisager pour être durables sans compromettre la sécurité incendie ?
En quarante ans de progrès scientifique et technologique, les retardateurs de flammes bromés sont entrés d'aventures dans notre quotidien et sont devenus l'un des principaux produits du marché. À mesure que la conscience des impacts sur la santé et l’environnement s’approfondit, où la technologie ignifuge se développera-t-elle à l’avenir ?
