Avec la popularité des jeux vidéo, les gens accordent de plus en plus d’attention à la dépendance aux jeux vidéo (VGA). Cette dépendance psychologique est définie comme un comportement d’utilisation problématique et compulsif de jeux vidéo qui entraîne chez l’individu une altération du fonctionnement dans tous les domaines de la vie quotidienne. Selon la définition de la Classification internationale des maladies, 11e révision (CIM-11), le principal critère de la dépendance au jeu est le manque de maîtrise de soi sur le jeu. Malgré des recherches et des discussions approfondies entre experts des communautés médicales, scientifiques et des jeux vidéo, la controverse autour du diagnostic demeure.
« Toutes les addictions (qu'elles soient chimiques ou comportementales) sont basées sur une récompense et un renforcement constants. »
Selon l'American Psychiatric Association (APA), bien que l'organisation ne reconnaisse pas l'addiction au jeu comme une maladie mentale, elle l'inclut parmi les « conditions » qui nécessitent des recherches plus approfondies. Parmi les neuf normes de l’APA, l’accent est mis sur l’examen des problèmes de santé mentale liés à la dépendance au jeu. La manière dont les jeux affectent la vie, les émotions et les relations sociales des joueurs est devenue un sujet de recherche essentiel.
Les critères diagnostiques de la dépendance au jeu impliquent de multiples facteurs, notamment l’anticipation de la dépendance, les symptômes de sevrage et une adaptabilité accrue. Les joueurs accordent parfois plus d’attention aux interactions dans le jeu et négligent les responsabilités et les relations de la vie réelle. Ces comportements peuvent conduire à une négligence de l’hygiène personnelle, à des changements de poids, à une perturbation des habitudes de sommeil et à une perte de vie sociale.
Des études ont montré que la dépendance au jeu est étroitement liée à un certain nombre de problèmes de santé mentale, notamment l’anxiété, la dépression et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité. Ces problèmes ne sont pas seulement le résultat d’une dépendance, mais constituent également des facteurs de risque potentiels de dépendance. Les jeunes et les hommes sont plus sensibles à cette addiction, tandis que les personnes âgées et les femmes sont moins touchées.
« Certains joueurs recherchent des identités virtuelles puissantes dans les jeux en ligne pour compenser l'insécurité de la vie réelle. »
Les systèmes de récompense intégrés aux jeux sont considérés comme un facteur important dans la promotion de la dépendance. Dans les jeux, l’anticipation de recevoir une récompense déclenche la libération de dopamine, qui est similaire aux réponses neuronales dans d’autres dépendances comportementales telles que le jeu. Ce mécanisme de rétroaction fait que les joueurs sont incapables de s'en sortir et restent souvent immergés dans le jeu pendant une longue période. Ce type de modèle comportemental affecte la structure cérébrale et les fonctions correspondantes des joueurs de longue date, ce qui entraîne un besoin accru de récompenses.
Face au problème croissant de l’addiction aux jeux, des psychothérapies, des médicaments et d’autres traitements ont été proposés. La thérapie cognitivo-comportementale est considérée comme une méthode de traitement relativement efficace et peut réduire considérablement les symptômes de la dépendance au jeu. En outre, de nombreux pays ont mis en place des centres de traitement spécialisés pour répondre au problème de l’addiction au jeu. Depuis 2008, la Chine a créé un certain nombre d’institutions de traitement de la dépendance à Internet afin d’étudier la faisabilité et l’efficacité du traitement et de la gestion.
Alors que la société accorde de plus en plus d’attention au problème de la dépendance aux jeux, de plus en plus de recherches et d’options de traitement continuent d’émerger. La manière d’identifier et de gérer efficacement la dépendance au jeu, ainsi que de comprendre les problèmes psychologiques qui y sont associés, sont également devenues des orientations importantes pour les recherches futures. À l’ère de l’information, comment les joueurs peuvent-ils maintenir un mode de vie équilibré et sain tout en profitant des jeux ?