Dans les domaines de la chimie computationnelle et de la physique nucléaire, la méthode des clusters couplés (CC) est largement utilisée comme technique numérique pour décrire les systèmes multi-corps. En tant que méthode de premiers principes post-Hartree-Fock, les clusters couplés sont sans aucun doute la méthode la plus fiable pour des calculs précis de molécules de petite à moyenne taille. L’idée principale est d’utiliser des opérateurs de cluster exponentiels pour construire des fonctions d’onde multiélectroniques, afin de prendre en compte la corrélation des électrons.
Le développement de la théorie des clusters couplés remonte au début des années 1950, lorsque les physiciens Fritz Coester et Hermann Kümmel ont proposé la théorie pour étudier les phénomènes de physique nucléaire. Par la suite, en 1966, Jiří Čížek et son collègue Josef Paldus ont reformulé la méthode afin qu'elle puisse être appliquée aux corrélations électroniques dans les atomes et les molécules. À ce jour, la théorie des clusters couplés est devenue l’une des méthodes les plus populaires dans la recherche en chimie quantique, y compris les corrélations électroniques.
La théorie des clusters couplés peut être considérée comme une variante perturbative de la théorie multiélectronique, appelée « théorie multiélectronique appariée couplée » (CPMET).
Dans la théorie des clusters couplés, la représentation des fonctions d’onde est basée sur l’hypothèse exponentielle. Une telle hypothèse présente non seulement de bonnes propriétés mathématiques, mais garantit également la cohérence de la taille de la solution, ce qui est différent de nombreuses autres méthodes. Par exemple, en utilisant la fonction d’onde Hartree–Fock restreinte (RHF) comme fonction d’onde de référence, les résultats du cluster couplé sont stables même en présence de liaisons rompues et ne classent pas à tort les molécules comme des ions chargés.
Grâce à la méthode de cluster couplé, des calculs de haute précision peuvent être renvoyés même dans des environnements complexes, ce qui constitue un avantage évident par rapport aux autres méthodes.
Dans la théorie des clusters couplés, l’hamiltonien H du système agit sur la fonction d’onde |Ψ⟩ et peut s’écrire comme :
H | Ψ ⟩ = E | Ψ ⟩
Où E est l’énergie exacte de l’état fondamental. En utilisant la théorie des clusters couplés, nous pouvons également obtenir des solutions aux états excités grâce à des méthodes telles que la réponse linéaire et les équations de mouvement. L'expression de la fonction d'onde du cluster couplé est :
| Ψ ⟩ = e^T | Φ₀ ⟩
Ici, |Φ₀⟩ est généralement un déterminant de Slater construit sur la base de l'orbitale moléculaire Hartree-Fock. L'opérateur de cluster T est responsable de la conversion de la fonction d'onde de référence en états excités, en tenant compte en outre de la corrélation de plusieurs électrons.
Le principal avantage de la méthode des clusters couplés est qu’elle peut fournir des solutions exactes aux équations de Schrödinger indépendantes du temps pour les systèmes quantiques.
L'opérateur de cluster couplé peut être décomposé en la somme des temps d'excitation individuels. Cela signifie que T peut être exprimé comme :
T = T₁ + T₂ + T₃ + ...
Où T₁ représente tous les opérateurs à excitation simple et T₂ représente tous les opérateurs à double excitation. L’avantage de cette décomposition est qu’elle peut être appliquée au nombre d’excitations pour construire une solution de fonction d’onde plus complexe.
Dans les calculs réels, bien que l'expansion exponentielle puisse devenir assez importante, en théorie, des résultats relativement précis peuvent être obtenus en considérant uniquement les contributions de T₁ et T₂. En particulier dans les procédures de calcul microscopiques, l'inclusion de considérations supplémentaires sur les excitations triplets est cruciale pour la précision.
Même à des niveaux d'excitation plus élevés, la théorie des clusters couplés peut souvent capturer les corrélations dans le système mieux que des méthodes telles que les interactions configurationnelles (CI).
Avec les progrès de la technologie informatique, les méthodes de clustering couplées sont devenues de plus en plus applicables, allant des petites molécules aux réactions chimiques plus complexes, et même dans les domaines de la science des matériaux et de la biologie. Les recherches actuelles ne visent pas seulement à améliorer l’efficacité des calculs, mais également à révéler des phénomènes physiques et chimiques plus avancés.
De nombreux scientifiques et chercheurs étudient également des variantes de la méthode des clusters couplés et ses applications dans des domaines émergents. L’expansion potentielle de cette approche théorique favorisera sans aucun doute davantage la profondeur et l’étendue de la recherche scientifique et nous permettra d’avoir une compréhension plus approfondie du monde microscopique de la matière.
La théorie des clusters couplés peut-elle répondre à d’autres mystères scientifiques non résolus à l’avenir ?