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Le pouvoir invisible des microbes : pourquoi avons-nous plus de bactéries que de cellules dans notre corps ?
Des milliards de micro-organismes vivent à l’intérieur de notre corps, et ces minuscules organismes façonnent non seulement notre santé, mais changent également notre compréhension de nous-mêmes et de la vie. Bien que nous pensions souvent que nous sommes constitués de nombreuses cellules, ces bactéries et autres micro-organismes peuvent en réalité être plus nombreux que nos propres cellules et font partie intégrante de notre santé.
Des études ont montré que la diversité du microbiome humain est étroitement liée à l’état de santé. Ces micro-organismes aident à digérer les aliments, à synthétiser les vitamines et à réguler le système immunitaire.
La nature du microbiome
Le microbiote désigne l’ensemble des micro-organismes présents dans et sur tous les organismes multicellulaires, y compris les bactéries, les archées, les protistes, les champignons et les virus. Ces micro-organismes sont essentiels à l’homéostasie immunitaire, endocrinienne et métabolique de l’hôte. Le microbiome décrit les génomes collectifs de ces micro-organismes ou eux-mêmes dans leur environnement écologique. Le microbiote intestinal des humains et d’autres organismes multicellulaires nous aide à comprendre la coévolution entre les organismes multicellulaires et les bactéries.
Relation entre les micro-organismes et les hôtes
Les relations entre les micro-organismes et leurs hôtes varient et peuvent être divisées en trois catégories principales : mutualistes, commensales et parasitaires. Dans le mutualisme, les microbes profitent à leurs hôtes ; dans les relations parasitaires, les microbes nuisent à leurs hôtes. Dans des circonstances normales, le microbiome est considéré comme une flore normale, constituée de micro-organismes qui vivent dans notre corps et ne provoquent pas de maladies, et parfois même protègent contre les maladies.
Le microbiome humain comprend environ 39 000 milliards de micro-organismes, ce qui équivaut presque au nombre de nos propres cellules, et leur masse ne représente qu'environ 0,2 kilogramme.
Acquisition et modifications de micro-organismes
Les animaux acquièrent leur microbiote à la naissance, tandis que le microbiote des plantes peut être transmis par les graines ou les racines des grains de riz. La composition des microbes varie selon l’hôte, ce qui peut être obtenu cliniquement par des méthodes telles que la transplantation microbienne fécale pour traiter des maladies telles que l’infection chronique à Clostridium difficile.
La diversité du microbiome humain
Le microbiome humain comprend une gamme diversifiée de bactéries, de champignons, d’archées et de virus. Des études récentes ont montré que les micro-organismes présents dans le corps humain pourraient être étroitement liés à l’état de santé de l’hôte. Par exemple, des microbes spécifiques peuvent influencer les réponses futures du système immunitaire dans les premiers stades après la naissance. Ces micro-organismes jouent un rôle important dans le système immunitaire de l’hôte et dans la santé intestinale grâce à leurs métabolites.
Relation entre les animaux non humains et les microbes
De nombreux animaux non humains possèdent également leur propre microbiome. Par exemple, certains amphibiens peuvent transporter de nouveaux types de champignons sur leur peau, et ces microbiomes peuvent les aider à combattre les maladies. Les bébés hippocampes des marais dépendent des microbes de leur mère pour renforcer leur système immunitaire. Les mammifères herbivores, comme les bovins, dépendent de la communauté microbienne de leur rumen pour digérer la cellulose et la convertir en nutriments utilisables.
Le rôle des microbes végétaux
Le microbiome d'une plante commence avec la graine, et les microbes qu'elle contient se déplacent vers différentes parties de la plante à mesure qu'elle grandit. Les micro-organismes enrichissent l'environnement de vie de la plante avec les nutriments qu'ils fournissent et contribuent à la croissance saine des plantes tout au long des stades de croissance.
Recherche et perspectives d'avenir
La relation symbiotique entre les microbes et les hôtes fait toujours l’objet de recherches et les scientifiques espèrent obtenir davantage de connaissances sur la manière dont ces microbes affectent le système immunitaire et la santé de l’hôte. À l’avenir, grâce à des recherches et des technologies plus approfondies, nous aurons peut-être une compréhension plus approfondie et développerons de nouvelles thérapies pour améliorer la santé des humains et des animaux de compagnie.
La relation entre les humains et les micro-organismes est si complexe, comprenons-nous vraiment l’impact de ces amis invisibles sur nos vies ?
