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Le lien entre la varicelle et le zona : que révèle-t-il sur la vie mystérieuse de ce virus ?
Lorsque les gens pensent à la varicelle ou au zona, ils pensent souvent aux lésions cutanées gênantes et à la douleur qui les accompagne, mais la vie après le virus de la varicelle recèle des secrets plus profonds. La varicelle est une maladie très contagieuse causée par le virus varicelle-zona (VZV). Ce virus peut rester latent dans l'organisme pendant de nombreuses années après l'infection initiale jusqu'à ce qu'il redevienne actif et provoque le zona. L'éruption cutanée n'est pas seulement un défi physiologique, mais aussi implique la capacité de résister aux virus et le risque de complications.
Varicelle : effets de l'infection initiale
La varicelle touche principalement les enfants et les jeunes adultes et la période d’incubation est généralement de 10 à 21 jours. Une personne infectée est contagieuse 1 à 2 jours avant l'apparition de l'éruption cutanée. L'infection initiale provoque généralement des cloques sur la peau, accompagnées d'autres symptômes tels que de la fièvre et un inconfort général.
Le zona : le danger cachéLes complications de la varicelle peuvent être graves et inclure des maladies telles que l’encéphalite et la pneumonie.
Environ un tiers des personnes infectées par la varicelle développeront un zona plus tard dans leur vie, et le risque est plus élevé chez les personnes âgées. Les symptômes du zona comprennent une douleur intense et une éruption cutanée sur un côté du corps qui prend généralement quelques semaines à guérir, mais la douleur peut durer plus longtemps.
Dans 10 à 15 % des cas, la douleur peut persister plus de trois mois, évoluant vers une névralgie postérieure chronique.
Le mystère de la structure et du génome du virus
Le matériel génétique du VZV est constitué d’un ADN double brin linéaire de 126 000 nucléotides. Son génome contient environ 70 cadres de lecture ouverts et sa constitution génétique est étroitement liée à celle d’autres herpèsvirus, indiquant une ascendance commune. Cependant, l’histoire évolutive du VZV est relativement unique car presque tous les clades du VZV ont été déterminés par analyse de séquence de l’ensemble du génome viral.
Combattre le VZV : le rôle du traitement et de la vaccination
Les médicaments utilisés pour traiter la varicelle et le zona comprennent l’acyclovir et d’autres médicaments antiviraux. La vaccination est un moyen efficace de prévenir l'infection par le VZV. Le vaccin Oka/Merck fait partie des programmes de vaccination de nombreux pays depuis 1995, réduisant ainsi considérablement l'incidence de la varicelle.
L’introduction du vaccin a non seulement réduit les cas de varicelle, mais a également réduit les hospitalisations et les décès dus au VZV.
Défis futurs et développement de vaccins
Bien que le développement du vaccin contre la varicelle ait eu un impact positif sur la santé publique, des inquiétudes subsistent quant à la durée de l’immunité conférée par le vaccin. À mesure que les adultes vieillissent, leur système immunitaire peut s’affaiblir, ce qui augmente leur risque de développer le zona. C’est pourquoi une nouvelle génération de vaccins tels que Shingrix a été développée pour répondre à ce défi et a montré une bonne immunogénicité et sécurité dans différentes tranches d’âge.
Conclusion
Alors que la recherche continue de s'approfondir, nous en comprenons de plus en plus sur ce virus, mais son mystère reste une source de réflexion profonde. Le virus de la varicelle se cache dans notre corps pendant de nombreuses années. Peut-il vraiment ne jamais revenir ?
