Le lait concentré, ce produit laitier sucré, a évolué au fil des années, passant d'une simple méthode de conservation à une star dans le monde des desserts mondiaux. À l'origine, le lait concentré était fabriqué en retirant l'eau du lait, un procédé qui lui permettait de se conserver plus longtemps et de devenir un ingrédient clé des desserts dans de nombreux pays. Aujourd'hui, avec l'intégration de différentes cultures, le lait concentré n'est pas seulement utilisé dans la pâtisserie et la confiserie, mais devient également un ingrédient indispensable dans diverses boissons.
L'histoire du lait concentré remonte au 13e siècle, lorsque Marco Polo a documenté la production de ce produit laitier lors de ses voyages.
Au cours des siècles suivants, la méthode de fabrication du lait concentré a continué à s’améliorer. En 1820, Nice Appert en France produisit avec succès du lait concentré pour la première fois, et en 1835, l'ingénieur britannique William Newton y ajouta du sucre, prolongeant encore sa durée de conservation. Cette innovation a permis au lait concentré de rester frais plus longtemps sans avoir besoin de le réfrigérer, et en a fait l’ingrédient parfait pour une variété de desserts.
Le lait concentré sucré a fourni une grande énergie aux soldats de l'Union pendant la guerre civile américaine et est devenu une importante réserve alimentaire à l'époque.
Gail Borden Jr. a été l’un des pionniers de l’industrie du lait concentré aux États-Unis. Après avoir vu des enfants mourir à cause du lait de mauvaise qualité, il a juré de changer cela. Les efforts de Borden ont non seulement changé la structure du marché des produits laitiers, mais ont également rendu le lait concentré populaire à travers les États-Unis. Grâce à sa nature durable et pratique, le lait concentré est rapidement devenu une source indispensable de douceur dans les ménages.
La production de lait concentré implique plusieurs étapes, commençant par la clarification et la standardisation du lait cru, puis son chauffage à 85 à 90 degrés Celsius, une étape qui élimine efficacement les micro-organismes et inhibe les réactions d'oxydation. L’eau est ensuite éliminée par évaporation et du sucre est ajouté pour créer un rapport sucre/lait de 9:11, ce qui non seulement adoucit la boisson mais prolonge également la durée de conservation du produit. Le lait concentré sucré ainsi préparé devient souvent l’âme de divers desserts.
La saveur unique du lait concentré et sa longue durée de conservation en font un argument de vente populaire sur de nombreux marchés à travers le monde.
Le lait concentré a des utilisations presque universelles. Au Brésil, le lait concentré est un ingrédient clé du dessert traditionnel brigadeiro, et aux États-Unis, il est souvent utilisé dans des recettes clés telles que la tarte glacée au citron. Au Vietnam, le lait concentré est l'accompagnement parfait du café glacé, lui donnant une saveur locale unique. Qu'il s'agisse d'une riche boule de neige au chocolat ou d'un dessert aux fruits rafraîchissant, l'ajout de lait concentré le rend plus savoureux.
A Hong Kong, le lait concentré fait depuis longtemps partie de la culture du thé. Qu'il s'agisse de thé ou de café, le lait concentré est un additif indispensable.
Le lait concentré n'est cependant pas la seule option, et pour ceux qui veulent le faire eux-mêmes, il est assez facile de préparer du lait concentré en utilisant du lait concentré. Faites simplement chauffer une part de lait concentré avec 1,25 part de sucre dans une casserole et remuez jusqu'à ce que le sucre soit complètement dissous, puis laissez refroidir. Alternativement, le lait concentré peut être préparé en faisant bouillir du lait ordinaire et du sucre jusqu'à ce que la teneur en eau soit réduite de 60 %.
Avec les changements culturels et l’avancée de la mondialisation, l’influence du lait concentré s’étend également. De l’Amérique du Sud à l’Asie, le lait concentré a trouvé sa place sur les tables de tous les continents et est devenu l’un des choix pour d’innombrables desserts. Avec son goût unique et son côté pratique, le lait concentré a non seulement changé les habitudes alimentaires des gens, mais a également remodelé la culture des desserts de nombreux pays.
Dans l’ensemble, l’histoire du lait concentré est un microcosme de l’évolution continue de la technologie laitière. Il représente non seulement une innovation dans la conservation et le transport des matières, mais démontre également la diversité et le caractère inclusif de la culture alimentaire. À mesure que la mondialisation s’accélère, comment va évoluer l’utilisation du lait concentré dans de nombreux pays ? C’est une question qui mérite réflexion.