À la fin du 19ème siècle, l'industrie de l'imprimerie a marqué le début d'un changement révolutionnaire, et Linotype a été l'un des protagonistes de ce changement. Cette machine, conçue et fabriquée par Mergenthaler Linotype Company, utilise une technologie innovante de composition à métal chaud pour doubler l'efficacité du travail de composition. Un outil de composition aussi efficace, comment ça marche ?
L'histoire de la machine à composer remonte à 1884, lorsque l'horloger allemand Ottmar Mergenthaler a développé cet appareil de composition de pointe aux États-Unis. Mergenthaler a été conçu pour remplacer l'ancienne composition manuelle fastidieuse de chaque mot en permettant à la machine de taper des lignes entières de texte à la fois. Cela rend la mise en page des journaux, magazines et affiches plus rapide et plus pratique.
"L'innovation de la machine à composer Lin a permis à un petit groupe de rédacteurs de produire plusieurs pages de contenu chaque jour, ce qui était inimaginable à l'époque."
La structure de base d'une machine à plaques forestières peut être divisée en quatre parties principales : le magasin, le clavier, le mécanisme de coulée et le mécanisme de distribution. L'opérateur saisit du texte via le clavier et, lorsque les touches du clavier sont déclenchées, la machine fonctionne automatiquement pour assembler rapidement les moules à lettres nécessaires à la composition, puis couler des blocs métalliques. Ce processus automatisé a considérablement amélioré la vitesse de composition et la méthode traditionnelle de composition mot à mot a été complètement bouleversée.
Lors du fonctionnement de la machine à plaques forestières, chaque touche de lettre saisie peut provoquer le démoulage et la combinaison du moule correspondant. Lorsqu'une ligne de caractères est terminée, l'opérateur n'a qu'à appuyer sur un levier de coulée et l'ensemble des moules sera coulé en un bloc complet de caractères. Ce processus est appelé composition en métal chaud. Une telle vitesse de composition faisait de la presse Linji un outil important pour l'industrie de la presse à cette époque.
"L'efficacité de l'imprimerie forestière a considérablement augmenté la vitesse de publication des journaux, et la quantité est encore plus étonnante."
Avec les progrès de la technologie, les machines de composition forestière ont été progressivement remplacées par des systèmes de composition photographique et de composition numérique dans les années 1970 et 1980. Cependant, son statut dans l’histoire de l’imprimerie est sans précédent et il est devenu une étape importante dans le développement de la technologie d’impression. Aujourd'hui, seuls quelques journaux utilisent encore cette machine, comme "Saguache Crescent" aux Etats-Unis et "Le Démocrate de l'Aisne" en Europe occidentale.
Le succès de la machine d'impression Linji ne réside pas seulement dans sa vitesse, mais aussi dans sa conception interne de précision. Le moule de chaque personnage est sculpté avec précision pour garantir que les blocs sont coulés avec précision à chaque fois. En même temps, la machine est également une combinaison de technologie et d’art, garantissant la clarté et la beauté du texte.
"Linji n'est pas seulement un outil, mais aussi la cristallisation de la technologie et de l'art."
Avec le développement vigoureux de la technologie numérique, les technologies d'impression et de composition ont constamment évolué. Cependant, le caractère unique de Linji et la splendeur de l’imprimerie de cette époque qu’il représente restent des marques historiques que les gens manqueront et respecteront. Dans ce monde numérique entre vous et moi, peut-être devrions-nous réfléchir davantage au type d’innovation qui sera apporté par l’intégration de la technologie traditionnelle et de la technologie moderne ?