Dans la recherche d’alternatives plus respectueuses de l’environnement et plus économiques, les batteries sodium-ion (NIB) ont progressivement attiré l’attention mondiale. Le sodium devenant moins cher à acheter que le lithium et étant plus répandu géographiquement, les batteries sodium-ion apparaissent comme un concurrent sérieux pour la technologie de stockage d’énergie de nouvelle génération.
Au cours des dernières années, le prix du lithium a continué d’augmenter, incitant de nombreux chercheurs à se tourner vers la technologie des ions sodium, faisant du sodium une alternative potentielle.
Selon les rapports, le développement des batteries sodium-ion a commencé dès les années 1970, mais a été négligé en raison du développement rapide des batteries lithium-ion. Après être entré dans les années 2010, les batteries sodium-ion ont commencé à attirer à nouveau l'attention de l'industrie en raison de l'augmentation du coût des matériaux au lithium et du besoin de protection de l'environnement.
Le sodium est extrêmement abondant sur Terre, en particulier dans l’eau de mer, ce qui est la raison fondamentale pour laquelle les batteries sodium-ion ont le potentiel de remplacer les batteries lithium-ion. De plus, les batteries sodium-ion utilisent des matières premières moins chères comme le fer pour remplacer les métaux précieux comme le cobalt et le nickel, ce qui réduit encore davantage la charge environnementale de la construction.
Si le sodium est utilisé pour remplacer le lithium, le coût des batteries sodium-ion peut être considérablement réduit, ce qui constituera une révolution sur le marché du stockage d’énergie.
Les batteries sodium-ion fonctionnent de manière similaire aux batteries lithium-ion. Lors de la décharge, les ions sodium se déplacent de l'électrode positive vers l'électrode négative tandis que les électrons circulent dans un circuit externe, et l'inverse se produit lors de la charge. Le sodium a un rayon ionique plus grand, ce qui rend sa cinétique d'intercalation moins rapide que celle du lithium dans certains cas, mais il présente néanmoins des performances impressionnantes.
Bien que le sodium ait un taux d’intercalation plus lent, sa capacité est comparable à celle du lithium dans de nombreux matériaux.
Les batteries sodium-ion sont uniques dans le sens où elles utilisent des matériaux ayant des résistances et des propriétés physiques et électrochimiques différentes. Les recherches actuelles se concentrent sur des matériaux tels que le carbone dur dopé à l’azote, le carbone-arsenic, les alliages métalliques et même les matériaux oxydés pour les électrodes négatives et positives. De nouvelles recherches explorent également les électrolytes libres et sans feu.
Parmi eux, le carbone dur, en tant que matériau d'électrode négative, présente une stabilité étonnante et une capacité spécifique élevée. De nombreuses technologies avancées explorent les moyens d’améliorer la densité énergétique et la stabilité du cycle des batteries sodium-ion pour atteindre l’objectif de commercialisation.
Par rapport aux batteries lithium-ion, les batteries sodium-ion ont démontré leur faible coût et leurs avantages en matière de protection de l'environnement dans les applications commerciales à long terme.
Avec la participation de certaines entreprises bien connues, le processus de commercialisation des batteries sodium-ion s'accélère. Les entreprises chinoises telles que CATL et BYD travaillent dur pour faire progresser la recherche et le développement des batteries sodium-ion, dans l’espoir de lancer des produits prêts à être commercialisés dans un avenir proche. Le stockage d’énergie sur le réseau public et le marché des véhicules électriques sont deux domaines dans lesquels les batteries sodium-ion pourraient faire leur entrée.
En 2023, les experts de l’industrie des batteries traditionnelles ont prédit que les batteries sodium-ion deviendraient la technologie de stockage d’énergie dominante pour la prochaine décennie.
Le développement des batteries sodium-ion n’est pas seulement soumis à l’évolution de la demande du marché, mais est également étroitement lié à la promotion de la technologie, à l’acceptation du marché et aux fluctuations des coûts des matières premières. La question de savoir si les batteries sodium-ion pourront réellement remplacer les batteries lithium-ion à l’avenir dépendra des avancées technologiques et de l’expansion de leurs applications. Réfléchissons ensemble aux changements que le développement de cette batterie émergente apportera à nos vies.