La réaction de fusion à chaud, également connue sous le nom de réaction de fusion à chaud, est une réaction chimique utilisant des composants de poudre métallique et d'oxyde métallique. Lorsque cette combinaison est enflammée, elle produit des niveaux élevés de chaleur et un effet brûlant, des caractéristiques qui rendent la réaction de thermofusion largement utilisée dans le soudage, le raffinage des métaux et les applications militaires, entre autres applications. Pourquoi la réaction de fusion thermique peut-elle produire des températures aussi élevées et susciter davantage notre curiosité ?
La réaction de fusion à chaud libère une grande quantité d'énergie par réaction redox, ce qui fait que l'environnement de réaction atteint instantanément une température ultra-élevée.
La réaction de fusion à chaud est une réaction redox exothermique qui implique généralement la réaction chimique de la poudre métallique (comme l'aluminium) et de l'oxyde métallique (comme l'oxyde de fer). Lorsque les deux substances sont mélangées et stimulées par suffisamment de chaleur, une réaction violente est déclenchée et la température atteint près de 2500°C en très peu de temps, ce qui est suffisamment élevé pour faire fondre le métal.
La réaction de thermofusion a été découverte pour la première fois en 1893 par le chimiste allemand Hans Goldschmidt, qui l'a brevetée. L'objectif initial de la recherche de Goldschmidt était de trouver un moyen d'extraire des métaux de haute pureté sans utiliser de carbone, mais plus tard, il a découvert par accident l'utilisation magique des réactions de fusion à chaud dans le soudage des métaux. Depuis lors, l’application du soudage par réaction s’est progressivement étendue, en particulier dans le soudage des voies ferrées où il est devenu une technologie standard.
Le principe de la réaction de fusion à chaud consiste à utiliser un métal (comme l'aluminium) pour réagir avec un oxyde métallique (comme l'oxyde de fer) pour produire du métal et de l'oxyde d'aluminium et libérer une grande quantité de chaleur. De telles réactions chimiques peuvent rapidement convertir des matières premières en produits et créer un environnement à haute température. En contrôlant précisément les conditions de la réaction, le procédé peut être réalisé dans des environnements inattendus, comme le soudage sous-marin.
La principale caractéristique de la réaction de fusion à chaud est que la réaction elle-même ne nécessite pas de source d’oxygène externe et peut être réalisée dans divers environnements.
Bien que la combinaison thermofusible la plus couramment utilisée soit basée sur une combinaison d'aluminium et de fer, en fait la composition des réactions de thermofusibilité est diversifiée. Outre l'oxyde de fer, divers oxydes métalliques tels que l'oxyde de cuivre ou l'oxyde de chrome peuvent également être utilisés. Dans l’industrie, ces combinaisons thermofusibles sont largement utilisées dans le soudage, le raffinage des métaux et dans le cadre d’armes lance-flammes.
Dans l'armée, les caractéristiques de la réaction de fusion à chaud en font un outil efficace pour détruire les équipements. Les grenades et charges fusibles sont capables de détruire rapidement des cibles de grande valeur, et la réaction a même été utilisée comme moyen de destruction d'urgence d'équipements classifiés pour éviter qu'ils ne tombent entre les mains de l'ennemi. Les caractéristiques de température élevée et de faible génération de gaz de la colle thermofusible la rendent excellente dans de nombreuses tâches de haute intensité.
Bien que la réaction de fusion à chaud génère un dégagement de chaleur extrêmement élevé, elle présente également certains risques de sécurité. La réaction nécessite des températures d'allumage très élevées qui ne peuvent pas être atteintes avec les dispositifs d'allumage traditionnels, de sorte que les utilisateurs s'appuient généralement sur des têtes d'allumettes enveloppées de ruban de magnésium ou de papier d'aluminium pour la déclencher. Lors de l'utilisation, une mauvaise gestion des matériaux thermofusibles en poudre peut entraîner une inflammation ou une explosion accidentelle.
Les applications potentielles des réactions de fusion thermique ne se limitent pas aux technologies actuelles, et la communauté scientifique continue d'explorer comment mieux utiliser ce processus pour répondre aux besoins actuels, tels que des méthodes de soudage plus efficaces et des technologies de recyclage des métaux. En améliorant la composition et les conditions de réaction des réactions de fusion à chaud, nous pouvons prévoir qu’elles joueront un rôle plus important dans les futurs domaines industriels et scientifiques.
Le miracle du métal en fusion n’est pas seulement une coïncidence de réaction chimique, mais aussi la cristallisation de la sagesse des scientifiques. À l’avenir, comment la réaction de fusion à chaud mènera-t-elle à l’innovation technologique ?