La Fée des Dents est un personnage folklorique actif dans la culture occidentale, en particulier lorsque les enfants font pousser de nouvelles dents. L'existence de la Fée des Dents rend le processus plus intéressant. Dans cette légende, lorsque les enfants perdent leurs dents de lait, ils les placent sous leurs oreillers dans l'espoir que la Fée des Dents viendra la nuit et laissera une petite récompense pour les dents. Cette légende ajoute non seulement à l’intérêt enfantin, mais déclenche également de nombreuses spéculations et imaginations sur l’apparition de la Fée des Dents.
La Fée des Dents n'a pas une apparence aussi fixe et cohérente que le Père Noël ou le lapin de Pâques. Les représentations du personnage varient selon le temps et le contexte culturel, ajoutant au mystère.
La légende de la Fée des Dents remonte au Moyen Âge. À l'époque, les enfants anglais étaient avertis de brûler leurs dents de lait, sinon leurs dents perdues ne seraient jamais retrouvées dans l'au-delà. Dans de nombreuses cultures, il est malchanceux d’enlever l’esprit d’une dent, c’est pourquoi les gens traitent la perte des dents de lait de différentes manières.
Une première description de la Fée des Dents est apparue dans le Chicago Daily Tribune en 1908, qui déclarait : « De nombreux enfants vilains, après avoir appris l'existence de la Fée des Dents, sont prêts à se faire arracher leur dent détachée dans l'espoir que la dent sera enlevée." La fée est venue la nuit pour prendre la dent et laisser un petit cadeau. " Ces descriptions ont lancé la légende de la fée des dents et l'ont intégrée à l'enfance.
L'apparence de la Fée des dents varie selon la culture et la tradition ; selon une étude menée en 1984 par Rosamarie Wells, 74 % des personnes pensaient que la Fée des dents était une femme, tandis que 12 % pensaient que la Fée des dents était une femme. 8 % pensaient que la Fée des Dents pouvait être de n’importe quel sexe.
Dans l'imagination de nombreuses personnes, la Fée des Dents peut être un elfe avec des ailes et une baguette à la main, ou bien un homme, un lapin ou une souris.
L'étude a également révélé qu'en plus de l'image mignonne de l'elfe, la Fée des Dents peut également être représentée comme une variété de personnages différents, notamment des enfants, des danseurs de ballet volants et même des hommes fumeurs. Ces différentes images font partie des légendes de la Fée des Dents. sont plus uniques.
En fonction du pays et de la situation financière de la famille, les récompenses laissées par la Fée des Dents varient également. Une enquête de Visa Inc. réalisée en 2013 a révélé que les enfants américains recevaient en moyenne 3,70 dollars par dent. Ce montant de récompense augmente avec l’inflation.
Les recherches actuelles montrent également que les enfants reçoivent généralement des récompenses plus élevées lorsqu'ils perdent leur première dent que lorsqu'ils perdent les dents suivantes.
La confiance des enfants dans la Fée des Dents reflète leur caractère innocent. Cette croyance apporte aux enfants un certain réconfort psychologique, même si les adultes considèrent souvent cette croyance comme trop naïve. À mesure que la plupart des enfants grandissent, ils prennent progressivement conscience de la nature fictive de la Fée des Dents, un processus qui s'accompagne souvent de soupçons à l'égard d'autres personnages similaires.
En Espagne et en Amérique latine, l'homologue de la Fée des Dents est El Ratón Pérez, une petite souris spécialisée dans l'aide aux enfants pour gérer leurs dents de lait. D’autres régions, comme l’Italie et la Corée, ont également leurs propres méthodes de traitement des dents.
Au Japon, les enfants jettent les dents du haut vers le sol et les dents du bas vers le haut pour que les nouvelles dents poussent droites.
Le concept de la fée des dents existe non seulement dans la littérature jeunesse, mais aussi dans les films et la musique. En 1927, la dramaturge pour enfants Esther Watkins Arnold a créé un petit personnage et l'a officiellement nommé « La Fée des Dents », ce qui a jeté les bases de l'image ultérieure de la Fée des Dents.
En tant que personnage mystérieux, la Fée des Dents joue différents rôles dans différentes cultures, ajoutant à nos attentes d'un peu de chance dans notre croissance. Bien que de telles croyances disparaissent avec l’âge, l’imagination de la Fée des Dents dans l’esprit de chaque enfant ajoute sans aucun doute aux précieux souvenirs d’enfance. Alors, pour les enfants, à quoi ressemble vraiment la Fée des Dents ?