À l'ère du développement rapide des ordinateurs personnels, trois sociétés - Apple, IBM et Motorola - ont travaillé ensemble pour créer l'architecture PowerPC, qui a non seulement changé le visage des ordinateurs, mais a également complètement redéfini l'avenir des technologies associées. En 1991, l'Alliance AIM (Apple-IBM-Motorola) formée par ces trois sociétés avait pour objectif de promouvoir la vulgarisation de la technologie RISC (Reduced Instruction Set Computing), se confrontant ainsi davantage à la puissante alliance Intel-Microsoft de l'époque. L'architecture PowerPC a émergé en conséquence et, au fil du temps, elle est devenue une base importante pour les ordinateurs de bureau et les ordinateurs portables d'Apple.
L'histoire de l'architecture RISC remonte au projet de recherche 801 mené par IBM de 1975 à 1978. Ce projet a été dirigé par John Cocke, dont les travaux ont ouvert la voie à l'architecture IBM POWER ultérieure. Au début des années 1980, IBM a commencé à travailler sur le développement du microprocesseur le plus rapide du secteur. Ce projet a finalement évolué vers l'architecture de jeu d'instructions POWER, et le RISC System/6000 a été lancé en 1990, consolidant ainsi la position d'IBM sur le marché du calcul haute performance.
Dans le processus de recherche d'un fournisseur de processeurs plus flexible, Apple est confronté à une dépendance excessive à l'égard de Motorola, ce qui a conduit Apple à rechercher une coopération avec IBM. En fin de compte, cette alliance tripartite a favorisé avec succès le développement du PowerPC pour résoudre le dilemme du marché des ordinateurs personnels, alors dominé par Intel et Microsoft.
Motorola a reconnu le potentiel du programme POWER, qui lui a permis de commercialiser un processeur RISC mature à une fraction du coût tout en maintenant une relation solide avec Apple.
Depuis 1991, IBM souhaitait disposer d'un système d'exploitation unifié pour prendre en charge le fonctionnement de tous les systèmes d'exploitation existants, et la conception de ce micro-noyau est optimisée spécifiquement pour PowerPC. Malgré sa popularité initiale, l'architecture PowerPC n'a finalement pas réussi à obtenir le succès escompté sur le marché des ordinateurs de bureau. En raison du manque de prise en charge des applications, ce processeur a été largement ignoré par les utilisateurs de Windows, OS/2 et d'autres systèmes d'exploitation.
Ce n'est que grâce à l'insistance d'Apple que PowerPC a acquis une certaine reconnaissance sur le marché. Face à la concurrence de Windows 95, les performances de PowerPC sont devenues le point fort d'Apple.
Alors que les problèmes de fabrication sont devenus la norme à la fin des années 1990, un désaccord au sein de l'Alliance AIM a commencé à émerger. 2004,