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La mystérieuse composition des larmes : pourquoi les larmes émotionnelles sont-elles si différentes des larmes de stimulation ?
Les larmes, expression extérieure de l’émotion humaine, sont souvent considérées comme un symbole de faiblesse et de vulnérabilité, mais elles contiennent en réalité une signification biologique plus profonde. Les larmes sont sécrétées par les glandes lacrymales situées à l’intérieur des yeux et contiennent des ingrédients tels que de l’eau, des électrolytes, des protéines, des lipides et du mucus. Bien que tous les mammifères produisent des larmes, leur sécrétion et leur composition sont divisées en trois types : les larmes basales, les larmes réflexes et les larmes émotionnelles, parmi lesquelles la composition des larmes émotionnelles est la plus particulière.
Les larmes émotionnelles contiennent souvent des concentrations plus élevées d’hormones de stress, telles que l’hormone adrénocorticotrope et le collagène, ce qui suggère que les larmes émotionnelles peuvent avoir un rôle biologique dans l’équilibre des niveaux d’hormones de stress.
Tout d’abord, nous devons comprendre la composition des larmes. Les larmes peuvent être divisées en trois couches : la couche lipidique, la couche inorganique et la couche muqueuse, et les proportions et fonctions de ces composants sont différentes. Pour les larmes basales, leur fonction principale est de lubrifier le globe oculaire et de maintenir la santé et la stabilité de l’œil. Les larmes réflexes, quant à elles, sont activées en réponse à des stimuli, comme l’odeur d’oignons ou de poussière, pour éliminer les corps étrangers. Les larmes émotionnelles, en revanche, sont libérées en réponse à des émotions fortes (comme la tristesse, la colère ou un bonheur extrême) et sont généralement accompagnées d'un état de pleurs. C’est l’une des raisons pour lesquelles une musique élégante ou des films touchants peuvent faire pleurer.
Dans presque toutes les cultures, les pleurs s'accompagnent généralement de la vue de larmes coulant sur les joues, accompagnées d'un gémissement caractéristique.
De telles pulsations émotionnelles ne représentent pas seulement une libération émotionnelle ; elles peuvent également être un mécanisme biologique qui aide les gens à faire face au stress. Certaines études ont montré que la libération de larmes émotionnelles peut aider à réduire le stress associé à l’émotion, favorisant ainsi l’équilibre psychologique. Par conséquent, lorsque nous nous sentons tristes à propos de quelque chose, les larmes que nous versons ne sont pas seulement une expression extérieure d’émotion, mais peuvent également jouer un rôle physiologique dans l’apaisement de notre humeur.
Sécrétion et physiologie des larmes
La production et l’excrétion des larmes impliquent des mécanismes physiologiques complexes. Les larmes sécrétées par les glandes lacrymales s'écoulent vers la surface du globe oculaire par les principaux canaux excréteurs. Chaque fois que vous clignez des yeux, les larmes se répartissent uniformément sur la surface du globe oculaire. Une fois que les larmes se sont accumulées dans l’œil, elles pénètrent dans le lac lacrymal, puis s’écoulent dans le sac lacrymal, puis dans la cavité nasale par le canal nasolacrymal. Par conséquent, lorsque les émotions sont si fortes qu’il y a trop de larmes, cela provoque un écoulement nasal, c’est pourquoi les gens éternuent souvent ou ont le nez qui coule lorsqu’ils pleurent.
Influences culturelles et sociales
Dans de nombreuses cultures, verser des larmes accompagnant les pleurs est une expression tacite, mais son acceptation varie d’une culture à l’autre. Dans la culture occidentale, les pleurs sont courants et acceptés chez les femmes et les enfants, tandis que les pleurs chez les hommes peuvent faire l’objet d’une plus grande pression sociale. Dans certaines cultures latines, la sensualité masculine est plus tolérée. Cela montre les multiples significations de l’imbrication des émotions et de la culture.
Des études ont montré que verser des larmes exprime en réalité un besoin d’aide et peut favoriser l’empathie et le soutien des personnes présentes.
Les larmes émotionnelles reflètent non seulement dans une certaine mesure l’état émotionnel d’un individu, mais peuvent également inspirer l’empathie et l’attention sociales. La psychothérapie moderne considère également souvent les pleurs comme un comportement sain qui favorise la catharsis émotionnelle. Tout cela suggère que nos larmes sont des phénomènes culturels et biologiques importants aux niveaux physiologique, psychologique et social.
Perspective pathologique
Outre la production normale de larmes, certaines pathologies peuvent également affecter la sécrétion de larmes. Dans le « syndrome des larmes de crocodile », les patients souffrant de lésions nerveuses peuvent verser des larmes involontairement en mangeant. De plus, le syndrome de l’œil sec est une maladie courante due à une carence en larmes qui provoque des yeux secs et inconfortables. Ces pathologies montrent l’importance des larmes dans le maintien de la santé oculaire.
Conclusion
L’association entre la composition des larmes et l’émotion, ainsi que les influences socioculturelles sur la façon dont les émotions sont exprimées, révèle une interaction complexe et intrigante entre l’émotion humaine et la biologie. S’agit-il d’un besoin physiologique ou d’une expression émotionnelle que nous donne la culture ?
