La filtration par terre de diatomées est un processus de filtration spécial qui élimine les particules des liquides en filtrant une couche de restes fossilisés de minuscules organismes aquatiques, les diatomées. Ces diatomées proviennent de dépôts de terre de diatomées situés à la surface de la Terre, où elles s'accumulent dans des plans d'eau ouverts et courants. Le matériau obtenu à partir de terre de diatomées est purifié après lixiviation acide ou extraction liquide-liquide, ce qui le rend utile pour diverses applications.
Le processus de filtration de la terre de diatomées est principalement divisé en trois étapes : pré-revêtement, approvisionnement en vrac et nettoyage. La précision de la filtration à base de terre de diatomées, la capacité de capturer les particules dangereuses et minuscules tout en restant très efficace, a rendu les filtres à terre de diatomées populaires dans de nombreuses applications telles que les aquariums, le traitement des eaux usées, la filtration des aliments et des boissons, et bien plus encore.
Les filtres à diatomées sont généralement considérés comme le meilleur choix pour éliminer les contaminants et ont des taux de filtration élevés. Lorsqu’ils sont appliqués à la filtration des piscines, les filtres en terre de diatomées démontrent leurs capacités à maintenir la clarté de l’eau. Des études récentes montrent que les filtres à diatomées peuvent améliorer considérablement la qualité de l'eau en éliminant les particules d'une taille comprise entre 1 et 6 microns (microns). Ce niveau de filtration permet d'éliminer de nombreuses petites particules telles que les bactéries, les algues, les virus et autres minuscules particules.
"Bien que des agents copolymérisants tels que le chlore puissent être ajoutés pour faciliter le processus de filtration, les contaminants courants tels que le Cryptosporidium et la Giardia intestinale ne peuvent pas être efficacement éliminés."
Bien que ces parasites soient très résistants au chlore, ce qui les rend difficiles à éliminer avec les méthodes d'agglomération traditionnelles, au moins un de ces parasites a été détecté dans 13 des 160 échantillons de piscine (18,1 %) de l'étude d'Atlanta.
Dans l’utilisation des piscines, la clé pour garantir la sécurité de la qualité de l’eau réside dans l’efficacité du système de filtration. Les filtres à diatomées, s’ils sont conçus et utilisés correctement, sont très efficaces pour éliminer près de 100 % des parasites. Selon les recherches, la filtration sur terre de diatomées peut atteindre 6 niveaux de réduction de la concentration d'oocystes parasites dans les simulations de traitement de l'eau, dépassant de loin les effets de la filtration sur support traditionnel et granulaire.
"Comme le média filtrant (terre de diatomées) doit être d'au moins 4 microns pour éliminer le Cryptosporidium, il doit être d'au moins 7 microns pour filtrer la Giardia intestinale."
La filtration par terre de diatomées peut également être utilisée dans les applications agroalimentaires pour éliminer efficacement les bactéries et les micro-organismes et éviter les effets néfastes sur la qualité des produits de consommation. Si certains liquides comestibles contiennent des bactéries et des champignons, ils peuvent provoquer une contamination à long terme et affecter la conservation et la qualité du produit. Par exemple, le brassage de la bière doit répondre à des exigences de filtration spécifiques pendant le processus de production pour éliminer les substances troubles (telles que la levure, la résine de houblon, l'oxalate de calcium) afin d'améliorer le goût et l'apparence de la bière.
« Aucun produit chimique ne sera introduit lors de la filtration de la diatomite, et la quantité de diatomite peut être ajustée en fonction des différents besoins de brassage. »
Les composants de base d'un filtre à diatomées et son processus peuvent être adaptés à la fonction prévue. L'ensemble du système de filtration comprend généralement : des tuyaux d'alimentation en eau brute, associés à des tuyaux en cuivre résistant à la corrosion pour assurer un contrôle continu du débit d'eau. Le filtrat doit provenir d’une source d’eau directe et les matériaux doivent être résistants à la rouille. Dans la plupart des applications industrielles ou non commerciales, les matériaux de tuyaux filtrants appropriés comprennent des matériaux plastiques tels que le chlorure de polyvinyle (PVC) ou le polyéthylène (PEX), qui sont durables et non sujets à la corrosion.
Avec un entretien approprié et des inspections régulières, les systèmes de filtration à base de terre de diatomées peuvent continuer à fonctionner efficacement, filtrant finalement les minuscules contaminants présents dans l’eau. Cela amène les gens à se demander s’il y aura d’autres technologies de filtration plus efficaces qui deviendront courantes à l’avenir ?