La sténose œsophagienne (achalasie) est une maladie qui affecte gravement la fonction de déglutition. Les patients sont souvent confrontés à la confusion liée à l'incapacité des aliments à traverser correctement l'œsophage. Cette condition est causée par l’incapacité des fibres musculaires lisses à se détendre correctement, ce qui empêche le sphincter œsophagien inférieur (SOI) de se détendre en réponse à la prise alimentaire. Bien qu’il n’existe toujours pas de consensus dans le monde universitaire sur la cause de la maladie, avec les progrès de la technologie, de plus en plus de recherches commencent à révéler la complexité derrière cette maladie.
Les principaux symptômes de la sténose œsophagienne sont des difficultés à avaler, une régurgitation d’aliments non digérés, des douleurs thoraciques et une perte de poids, qui s’aggravent généralement à mesure que la maladie progresse.
La maladie peut également survenir sans autres causes évidentes et parfois s’accompagner d’autres pathologies, comme le cancer ou la maladie de Chagas. Selon les données, la sténose œsophagienne touche environ un patient sur 100 000 personnes chaque année, sans différence significative entre les sexes.
Les symptômes courants chez les patients souffrant de sténose œsophagienne comprennent des difficultés à avaler, une régurgitation et des douleurs thoraciques. À mesure que la maladie progresse, ces symptômes deviennent plus graves et le patient peut être incapable d’absorber de la nourriture ou des liquides, ce qui provoque une dilatation de l’œsophage. Ce phénomène est appelé mégastase œsophagienne. Le diagnostic est généralement confirmé par un test de pression œsophagienne et le test de l’eau de Barrion.
Une fois le rétrécissement de l'œsophage diagnostiqué, d'autres tests d'imagerie peuvent aider les médecins à déterminer les spécificités de la maladie, comme l'apparence d'un « bec d'oiseau » ou d'une « queue de rat » de l'œsophage qui peut être observée lors d'un examen de l'eau de Barrion.
Il n’existe toujours pas de réponse définitive à la cause spécifique de la sténose œsophagienne, mais des études ont montré que les troubles neuromusculaires dans le corps du patient peuvent en être la cause principale. La perte de neurotransmetteurs fait que le sphincter œsophagien inférieur reste dans un état de tension chronique, l’empêchant de se détendre correctement.
Certains scientifiques ont même suggéré que la maladie pourrait être liée à un processus auto-immun et pourrait être liée à certaines infections virales.
Actuellement, il n’existe pas de remède complet contre la sténose œsophagienne, mais les symptômes peuvent être atténués par divers moyens. Les options médicales comprennent la dilatation de l’œsophage, la chirurgie et les médicaments. À mesure que la compréhension de la maladie a évolué, les options de traitement ont également évolué.
Selon des études récentes, la dilatation de l’œsophage est inférieure à l’intervention chirurgicale en termes d’efficacité, et les technologies émergentes telles que la myotomie œsophagienne endoscopique deviennent une option souhaitée pour les patients.
Outre l’intervention médicale, il est également très important d’ajuster le mode de vie du patient. Les chercheurs recommandent aux patients de ralentir leur rythme alimentaire et de bien mastiquer leurs aliments pour aider les aliments à passer en douceur dans l’œsophage. Dans le même temps, les patients doivent également éviter de manger avant d’aller au lit pour réduire le risque de reflux acide.
RésuméLa sténose œsophagienne est une maladie difficile à traiter. Bien qu'il soit impossible d'en comprendre pleinement la cause, la communauté médicale continue d'étudier et de rechercher des traitements plus efficaces. Avec le développement de la technologie, de plus en plus de patients auront l’espoir d’obtenir des options de traitement qui leur conviennent et d’améliorer leur qualité de vie. Pouvons-nous trouver des réponses dans un monde médical en constante évolution et aider les patients atteints de sténose œsophagienne à retrouver la santé ?