L'expérience de Bell, ou test d'inégalité de Bell, a été conçue pour tester la théorie de la mécanique quantique et le défi qu'elle pose au concept de réalité locale d'Albert Einstein. La recherche a été inspirée par les discussions animées d'Einstein avec les pionniers de la physique quantique au début du XXe siècle, en particulier Niels Bohr. Avec le développement de la science et de la technologie, les résultats de l’expérience Bell ont non seulement remis en question notre compréhension de la réalité physique, mais ont également déclenché une profonde réflexion philosophique.
En tant qu'indicateur permettant d'évaluer les prédictions en physique quantique et classique, l'inégalité de Bell est devenue une clé pour tester la théorie des variables implicites locales.
L'expérience Bell a débuté en 1935, lorsque Einstein, Podolsky et Rosen ont publié un article mentionnant le paradoxe auquel est confrontée la mécanique quantique lors de la mesure de particules intriquées, connu plus tard sous le nom de paradoxe EPR. Le cœur de cet article est de remettre en question l’intégrité de la mécanique quantique pour la réalité physique et d’évoquer la possibilité de variables cachées. Au fil du temps, le théorème de Bell, proposé par John Stuart Bell en 1964, a fourni une preuve supplémentaire de l'impossibilité d'avoir une théorie locale des variables cachées capable de reproduire pleinement les prédictions quantiques.
Au cours de l'expérience, les chercheurs ont observé les caractéristiques d'une paire de particules intriquées, telles que leur spin ou leur polarisation. Les expériences visaient à tester si les prédictions correspondant au réalisme local seraient confondues par la mécanique quantique. La violation de l'inégalité de Bell signifie que la théorie des variables implicites locales ne tient pas. Ce résultat revêt une grande importance pour la compréhension humaine du monde naturel.
Plus important encore, les résultats de ces expériences soutiennent fermement les théories de la physique quantique qui sont de plus en plus inexplicables par la physique classique.
Depuis les années 1970, les scientifiques ont effectué de nombreux tests Bell, en utilisant des casse-tête à photons, pour tester la faisabilité de ces effets quantiques. Ces expériences doivent non seulement surmonter des défis techniques, tels que l'élimination des faux positifs et des trous dans la conception expérimentale, mais également introduire de nouvelles techniques de mesure pour améliorer la précision. En 2015, plusieurs équipes de recherche indépendantes ont mené un test Bell « sans bug », qui pour la première fois testait de manière exhaustive l'existence de variables locales cachées.
L'expérience Bell a non seulement redéfini notre compréhension du monde microscopique, mais a également favorisé le développement de domaines émergents tels que l'informatique quantique et la cryptographie quantique. Les propriétés de l’intrication quantique sont considérées comme la pierre angulaire de la sécurité des communications, cruciale pour la sécurité de l’information et l’amélioration de la puissance de calcul.
Ces développements nous amènent à réfléchir davantage : dans ce monde quantique, comment le conflit entre déterminisme et hasard affecte-t-il notre vie quotidienne ?
Avec l'approfondissement des expériences et l'amélioration de la technologie quantique, les contradictions révélées par l'expérience Bell incitent toujours les scientifiques et les philosophes à repenser la réalité. Quelle est la véritable nature de ce monde quantique ? Comment expliquer ces phénomènes apparemment extraordinaires ?